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爲了讓刺激經濟一攬子計劃儘快獲得通過，美國總統布什憑藉自己“反恐”在民衆中高達86%的支持率，對美國國會軟硬兼施。共和黨控制的衆議院通過布什1500億美元的經濟刺激提案是板上釘釘的事情，而目前最大的問題出在參議院多數黨領導人湯姆·達施勒的身上。
這位來自南達可他州的民主黨參議員早就將目光瞄準了2004年的總統競選。他發誓將動用自己手中的權利，阻止參議院對白宮的經濟計劃進行投票。
19日一大早，布什總統蒞臨國會山，他肩負着非常艱鉅的任務，要向民主黨人士極力推銷他那號稱能夠力挽狂瀾、解救美國經濟於水火的刺激經濟一攬子計劃，這個計劃包括減稅和幫助失業者等政策。在衆議院議長丹尼斯·哈斯特爾特的辦公室裏，布什帶領共和黨人向民主黨議員們展開了勸說攻勢。
很顯然，布什的勸說發揮了作用。站在國會大廈前的草坪上，身旁站着數位共和黨與民主黨的重量級人物，布什宣佈，兩黨已經在一攬子計劃問題上達成一致，並爭取到足夠的參議員，這個計劃的通過指日可待。“眼下，還有比政治更重要的事情，而我們要做的就是認識到這些問題，並找到解決的途徑。”
但就在30分鐘後，另一個新聞發佈會將白宮的希望打得粉碎。達施勒宣佈，布什口中的一致並不包括他，他與總統之間仍有一個主要障礙沒有得到解決：如何向失業工人提供醫療保險。達施勒說，如果這個問題得不到解決，對不起，作爲參議院多數黨領導人，他有權阻止參議員就此進行投票。
“這個刺激經濟一攬子計劃並不是我們想要的，因爲它沒能體現出我們所希望看到的讓步。我感到很遺憾，共和黨同事們拒絕坐下來，就醫療和失業福利等問題進行嚴肅的談判。而目前的實際情況是，美國有成千上萬的人沒有工作，他們急需幫助。”
共和黨稱，這個刺激經濟一攬子計劃主要內容之一是減稅，它將刺激美國經濟重新煥發活力。同時，政府將保證爲失業者提供多達60%的保險金。一位參議院財政常設委員會的共和黨議員說：“這是失業補償金確立以來，最重大的一次失業政策改革。與民主黨的計劃相比，這個計劃將向失業者提供更大的幫助。”然而，民主黨認爲這還不夠，達施勒要求白宮應該承擔90%的失業救濟金和醫療保險。
民主黨歷來非常關注扶助失業工人的政策，在很多問題上，同代表大財閥利益的共和黨意見相左。就拿減稅問題來講，民主黨曾尖銳地批評共和黨減稅計劃的最大受益者是那些有錢人。但9·11恐怖襲擊發生後，反恐怖戰爭成了美國的首要任務，共和黨和民主黨也暫時拋開兩黨的政治分歧。不過，當美國人逐漸從恐怖襲擊的震驚中恢復過來的時候，經濟迅速下滑再次成爲關注的焦點，而共和黨與民主黨在如何拯救美國經濟問題上的分歧再度尖銳化。
此間更有人分析道，達施勒如此與布什過不去，除了堅持民主黨的政策外，更有其個人考慮。許多人都將達施勒視爲2004年美國總統大選民主黨候選人的不二人選，這次大選，民主黨佔不到多少好處，布什總統處理恐怖事件的方式得到了美國民衆的普遍認可。達施勒必須早作打算，從現在開始，爲自己造勢，吸引選民的目光。(席雪蓮)
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