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最近一個多月來，日元出現了快速貶值的趨勢。11月12日，美元對日元的匯率爲1∶120.40，而到12月21日，這一匯率變成了1∶129。短短一個月左右，日元竟然貶值了7.1％，達到近3年來的最低點。
日本的政界和經濟界人士多數贊成日元貶值。12月13日，日本大藏相鹽川正十郎表示，若日元匯率過高，日本必須設法引導日元走貶。同一天，大藏省前任次官神原英姿甚至宣稱，日元兌美元貶值到130至140日元的水平也並非不可能。
從表面上看，日元貶值也許能給日本經濟帶來一些似有似無的希望。但從深層次看，日本經濟不景氣，有着深刻而複雜的原因。原因之一就是經濟結構不合理。比如，日本的金融機構不良資產較多；日本的企業由於“年功序列”、“終身僱傭”等制度而缺乏活力；日本的人口老齡化現象也很嚴重。有不少學者甚至認爲，日本經濟不僅僅是結構出了問題，而是整個發展模式都出了問題，患上了“日本病”，好像駛進了一條沒有航標的河道，失去了經濟發展的目標和方向。要重振日本經濟，必須依靠體制創新。而日元貶值對日本的體制創新不但於事無補，還會助長日本企業的惰性，拖體制創新的後腿。
進而言之，日本是世界第二、亞洲第一的經濟大國，是國際金融中心，是世界上最大的資本輸出國，日本經濟政策的一舉一動都會對亞洲國家產生很大的影響。如果日元長時間、大幅度地貶值，必將引起亞洲國家貨幣的競相貶值，在當前全球經濟放緩的大背景下，會造成比亞洲金融危機更嚴重的後果。這是亞洲國家不願意看到的。最近，韓國財長就表示，如果日元匯率不負責任地繼續貶值，會對亞洲經濟產生嚴重影響，後果應該由日本負責。泰國等國家也對日元貶值發出了警告。
對經濟大國而言，經濟全球化不僅意味着融入其中、分享好處，還意味着要高度負責、精誠合作，共同維護經濟金融的穩定，決不能以鄰爲壑、我行我素。亞洲金融危機爆發後，中國的出口也受到很大影響，但中國政府還是向世界莊嚴承諾人民幣不貶值，並且通過加大宏觀調控力度，啓動內需，保持了經濟的較快發展，維護了國際收支平衡和人民幣匯率穩定。當前，世界經濟陷入衰退，中國的出口也面臨新的困難，但中國政府依然堅持用擴大內需、擴大對外開放、加快改革的方式來推動經濟增長。這不僅是從本國經濟而且是從世界經濟的長遠利益出發，應對困難的明智之舉。
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