12月22日,日本海上保安廳出動20多艘巡邏船在日本專屬經濟區的公海上對一艘不明國籍的可疑船隻進行圍追堵截。日本自衛隊出動飛機、宙斯盾驅逐艦等負責警戒和情報支援,經過海上激戰,可疑船隻沉入大海,15名船員全部死亡。
日本對可疑船隻靠近日本附近海域極爲敏感。近年來,在日本附近海域偷渡、偷運毒品現象時有發生。1999年還發生了不明國籍的情報船闖入日本領海事件。當年3月,曾有一艘標有日本船名的漁船在日本能登半島附近進行可疑活動,但日本國內查無此船。海上自衛隊曾出動巡邏艦進行追捕,並向船體附近海域進行了警告射擊,但由於可疑船隻航速極快,逃脫了日本的追捕。後據美國情報衛星跟蹤,該船進入了朝鮮的某軍事基地。4天后,朝鮮發表聲明否認與此事有關,指出這是日本的謀略。
日本汲取上次事件的教訓,在今年11月的臨時國會上修改了自衛隊法和海上保安廳法,放寬武器使用限制,允許在必要時對抓捕對象進行直接射擊。
日本政府人士初步分析,沉沒的可疑船隻可能是朝鮮的特工船。其理由還包括此次發現的船體與1999年曾追捕過的船體形狀相似,在激戰時對方的射擊命中率極高,像是經過特殊訓練。 (蘇海河)
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