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2001年，一度走出亞洲金融風暴陰影的香港經濟，又一次面臨嚴峻挑戰。
去年還是10.5％的經濟增長率，到了今年一路下滑，第三季度出現負增長。
受全球經濟增速放緩影響，香港進出口貿易持續下降，內部需求不振，通縮持續；“9·11”事件的發生如雪上加霜，旅遊業、飲食業和零售業受到直接衝擊；失業率不斷爬升，特區政府財政赤字預計高達600億港元。
專家們每隔數月就調低一次經濟預測，到11月底，香港特區政府經濟顧問鄧廣堯指出，香港經濟今年將出現零增長。
面臨嚴峻形勢，特區政府、工商業者和廣大港人勇敢應戰，沉着應對，團結一心，蓄勢待發。正如特區政府行政長官董建華所說：“儘管我們目前面對的，仍然是不可避免的艱難歲月。但是，經驗使我對香港的信念更加堅定，對香港的前途更加充滿信心。”
理清思路迎挑戰
事實上，正如特區政府所分析的，與周邊的國家和地區相比，香港的情況並不是最差的，昔日“亞洲四小龍”中的另外三“龍”———新加坡、韓國和臺灣，也面臨同樣的困境，不少經濟數據比香港還差。香港經濟出現的逆轉，深層次的原因在於，香港正處在工業經濟向知識經濟轉型的關鍵時刻，不僅突然遭遇全球經濟衰退，又有美國“9·11”事件雪上加霜，外向依存度很高的香港，自然不能免受牽連。
與週期性的經濟調整相比，經濟結構轉型帶來的挑戰無疑更爲嚴峻。一方面，樓價飛昇、股市火爆的資產“坐地飆升”的時代已經結束，以地產業爲龍頭的傳統經濟逐漸冷卻，而新興經濟卻羽翼未豐；另一方面，全球經濟一體化進程加快，祖國內地成爲世貿組織正式成員後，香港的相對優勢有所削弱，“惟我獨通”的日子將一去不返，港商今後要與外商在同一個平臺上展開競爭。
早在1997年，香港特區政府就覺察到繁華表面下的隱憂，行政長官董建華在特區成立慶典的講話中已提到“居安思危”。4年過去，在廣大市民和特區政府共同努力下，有效維持了香港的法治、自由和開放的體系，“一國兩制”得到成功落實，經濟結構轉型也提上了議事日程。特區政府越來越清楚地認識到，要保持經濟活力，繼續創造繁榮，就非轉型不可，走高增值的道路；市民、企業和特區政府，都需要有新思維，適應和駕馭轉變。香港良好的法制、自由的資訊流通、公平的競爭環境、廉潔的政府、低而簡單的稅制等固有的優勢仍未失去，香港人要做的是“擁抱轉變、發揮優勢、依靠內地、立志全球”。
爲解近憂，特區政府採取了一系列的短期措施紓解民困：動用150億港元，減輕市民的負擔，強化社會安全網；加快進行多項公共工程，並改善市民殷切需要的社會服務，務求儘快創造3萬多個職位，避免失業狀況繼續惡化……
知識經濟中人才是關鍵。特區政府爲提高香港的競爭力，即使財政赤字，亦撥出50億港元，資助市民持續進修，自我增值。又放寬標準，實施“輸入內地專才計劃”，致力吸引內地金融和資訊科技專才南下。據悉，目前已經入港的專才最高月薪達到13萬港元。
背靠祖國覓先機
香港特區財政司司長樑錦鬆指出，相對世界其他地區，香港有一個很大的優勢，就是有強大的祖國作爲後盾。在全球經濟不景氣的時候，中國依然是世界經濟增長最快的地方；中國加入世界貿易組織後，在轉型和開放的過程中有很多機會，香港各行業如能利用好13億人口的內地市場，600多萬人就不愁沒有飯吃。
粵港合作是鞏固和加強香港作爲國際金融貿易中心、物流樞紐和重要旅遊城市的一個關鍵部署，在今年取得了突破性的進展。粵港高層人士之間的互動是歷年來最頻繁的，雙方從政策層面大力促進兩地經濟融合，進一步打通香港與珠江三角洲的經脈。目前，羅湖和皇崗口岸已經延長通關時間到晚上12點，特區政府駐廣州經貿辦事處將在明年成立，連接港深的高速鐵路已在緊鑼密鼓的規劃之中。
在營造粵港“雙贏”合作局面的同時，特區政府更把眼光投向西部，在香江掀起“西部熱”。爲了幫助港人更深入地瞭解祖國的社會文化、經濟環境和發展潛力，把握商機，保持香港經濟發展的後勁，從而在新一輪經濟競爭中超越海外的對手，5月中旬，特區政務司司長曾蔭權親自率領香港有史以來層次最高、最龐大的商務考察團，訪問陝西、四川、新疆等西部省、市、區。特區政府有關部門和香港貿發局等半官方機構隨後迅速展開跟進工作。在北京、上海、武漢，特區政府也都通過各種渠道加強兩地合作。
保持優勢待騰飛
世局突變，帶給香港的不僅是挑戰，也有新的機遇。特區政府的長遠目標是把香港建設成中國的主要城市和亞洲的國際都會，以提供高增值的服務稱譽國際。特區政府正從提高政府效率和積極投資基建兩方面入手，改善香港整體營商環境，以吸引更多的外國商戶以香港爲家。
在美國傳統基金會與《華爾街日報》全球經濟自由度評比中，香港已是“八連冠”，而且在貿易、貨幣政策、外商投資、銀行金融體系等方面都獲得最高的評分。
最新調查顯示，截至今年6月1日，共有3237家外資公司在香港設立地區總部及地區辦事處，比去年同期增長7.9％，打破了金融風暴前香港的最高紀錄。
從《財富》全球論壇到世界經濟論壇東亞峯會、第十四屆太平洋經濟合作議會，全球政經鉅子、學者專家雲集香港，探討全球未來經濟走勢，親身體驗“一國兩制”在香港的成功實踐。
香港美國商會公佈的香港經濟前景的調查報告顯示，絕大多數的商戶認爲，目前香港經濟出現衰退是短暫的，香港主要的優勢將繼續保持，經濟基礎仍然穩固。美國商會預期2003年香港經濟將會復甦。
正如香港特區行政長官董建華在施政報告中所說，“香港過往也曾幾經風雨，迴歸後同樣經受了考驗。但是，風雨過後，香港展現出來的，總是一個又一個全新的境界。”
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