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目前拉登生死不明，《華盛頓時報》援引一名沒有透露姓名的美國情報官員的話說：“布什政府的最大擔心是拉登突然出現在半島阿拉伯語電視臺上。”這個電視臺是拉登比較喜歡的一家電視臺。如果拉登在這家電視臺露面，而且錄像證明是現在拍攝的話，將會使布什政府十分難堪。它將證明，拉登擺脫了美國的搜捕，而且會發動新的恐怖襲擊。因此，美國反恐部隊加強了對拉登的搜捕。
《華盛頓時報》報道說，一些美國官員擔心，拉登可能會乘船逃走。拉登的“基地”組織在世界各地有幾十艘船可以使用，美國擔心這個恐怖組織頭子在巴基斯坦海岸和他的這支船隊會合，駛向安全的地方。
美國官員在接受媒體採訪的時候說，“基地”網絡的外圍組織控制着這些船隻。有時候，這個已經有12年曆史的恐怖網絡利用這支船隊來運送武器，或者把戰鬥人員從一個國家運到另一個國家。正是由於這些船隊的存在，盟軍的艦艇在波斯灣和阿拉伯海監視往來船隻，有時甚至登船檢查，以防基地組織的任何頭目逃離阿富汗。
一些美國官員認爲，萬一拉登逃到海上的話，他首先選中的躲藏地可能就是索馬里，因爲這個國家過去曾經願意窩藏基地組織成員。不過《華盛頓時報》的報道還說，布什政府的一名官員說，他看到了一份內部報告，說拉登可能會採取冒險的做法，回到他的故鄉沙特阿拉伯去，到靠近也門的由部落控制的沙漠地區去生活，那些地區是沙特警察不太注意的地方。拉登在八十年代被沙特王族趕了出來，他1991年開始在蘇丹活動，1996年被阿富汗接納。
這名沒有透露姓名的情報官員對美國搜捕拉登活動的效果持批評態度，原因是，在空襲開始一個月之後，一名巴基斯坦記者竟然在11月初溜到拉登那裏去採訪了這名恐怖組織頭目，而美國竟然沒有發現。
美國在阿富汗行動的指揮官弗蘭克斯將軍說，拉登的命運目前只有三種可能，一是他仍然在托拉博拉山區，可能活着或者已經死亡，二是轉移到了阿富汗其他地區，三是可能逃到了巴基斯坦。弗蘭克斯說，目前還不知到拉登屬於哪一種情況。
爲了搞清楚拉登到底是死是活，美國部隊25日準備重新搜索阿富汗東部的托拉博拉山區的洞穴和隧道，其中可供選擇的手段是用一種炸彈把洞穴裏的空氣消耗掉，使藏在裏面的人窒息而死。五角大樓上週說，目前有10枚這種出於試驗階段的炸彈正在運往阿富汗。(老任)
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