|
歐洲人多年來有個共同的夢：實現單一貨幣。隨着新年鐘聲的敲響，這個夢終於變成了現實。
誕生於１９９９年１月１日的歐元，經過３年過渡期，從今年１月１日起正式進入流通領域，成爲歐元區１２國的法定貨幣。再經過兩個月的“雙幣流通期”，各成員國貨幣將退出市場，１２國的３億多人從此將永遠告別祖輩習慣使用的馬克、法郎、里拉、先令、比塞塔、荷蘭盾等本國貨幣，真正成爲使用單一貨幣的“大家庭”。
歐元從誕生到流通經過了３年風風雨雨，人們對它褒貶不一。歐元誕生之初，歐洲人曾對它成爲有競爭力的“強勢貨幣”寄予厚望。但是，歐元３年來在國際外匯市場上表現欠佳，對美元的比價總體呈下滑趨勢，人們對歐元能否成功產生過疑慮。其實，歐元成功與否，不僅要看它在外匯市場上的表現，更重要的是看它對歐洲經濟產生的影響。在外匯市場上歐元對美元處於較低價位，既反映了歐美經濟發展的差異，也說明歐元作爲一種新的貨幣還不完全具備在外匯交易中抵禦各種人爲和非人爲因素干擾的能力。歐元要成爲一種成熟穩定的貨幣，需要在實踐中經受磨難與考驗。
歐元對歐洲社會的影響是巨大的。首先它改變了民衆的心理和傳統習慣，大大增強了人們對歐洲統一的認同感。《申根協定》使歐盟大多數成員國彼此間人員和貨物自由往來，人們已幾乎感覺不到國界的存在。但是，人們在旅遊購物時要兌換使用它國貨幣，還是有“外國人”的感覺。從今以後，他們在歐元區各國旅遊購物只用一種貨幣，有了真正“歐洲公民”的感受。民衆“歐洲意識”的增強，爲加快歐洲一體化建設奠定了堅實的羣衆基礎。
歐元的實施還對歐洲各國在一體化建設中走向經濟和政治聯合起了促進作用。第二次世界大戰後，歐洲國家開始探索通過經濟聯合走向政治聯合的途徑。從上個世紀５０年代建立歐洲煤鋼聯營、歐洲經濟共同體到９０年代初成立歐洲聯盟，歐洲一直在這條道路上曲折前進。實施歐元是歐盟最重要的戰略性舉措，不僅對促進歐盟經濟發展有利，而且對歐洲政治聯合起到不可忽視的推動作用。從經濟上看，３年來歐元對歐元區抵禦金融風險、抑制通貨膨脹、穩定物價、促進內部貿易、加強企業競爭力起到了重要作用，成爲經濟發展的“穩定器”。歐元區１２國已感受到歐元帶來的好處。這增強了對尚未參加歐元區的英國、瑞典和丹麥的吸引力，它們參加歐元區的時間可能會提前到來。在政治上，歐元將成爲推動歐洲一體化建設的“加速器”。在歐元從誕生到進入市場流通的過程中，無論是歐盟成員國還是候選國，人們對歐洲一體化前景的信心都在日益增強。近年來，歐盟在加緊內部改革的同時，加快了與候選國的談判進程，計劃２００２年底結束與大多數國家的談判，２００４年開始吸收新成員。
歐元進入流通還標誌着國際貨幣金融格局正發生重大變化。歐元成爲第二大國際貨幣已是不爭的事實，無疑會對美元的霸主地位構成挑戰。儘管近３年來歐元對美元比價走低，但從長遠看它仍然具備與美元抗衡的潛在實力。歐盟總體經濟實力已與美國旗鼓相當，隨着歐盟今後擴大到２８國左右，經濟實力將會進一步增強。分析家指出，儘管需要多長時間才能成爲穩定的強勢貨幣還有待觀察，但歐元不會長期處在弱勢地位，總的發展趨勢將是由弱走強。
歐盟委員會主席普羅迪認爲，隨着這些目標的實現，歐盟“牢牢把握未來，建立政治歐洲的時刻已經到來”。對於建立“強大歐洲”的最終目的，歐洲政治家已公開申明：要把歐洲建成世界一極，在國際舞臺上發揮重要作用。
|
