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同往年一樣，美國紐約市時代廣場在除夕之夜舉行燈球降落儀式，迎接２００２年的來臨。
在歡慶人羣的倒計時聲中，一個重４８５公斤、由５００多個水晶片組成的蘋果形燦爛燈球，在１分鐘內從廣場上２３米高的立柱上降落下來。接着燈光熄滅，出現在人們面前的是“新年快樂，２００２”幾個閃光大字。這時成千上萬的彩色紙球從廣場旁邊的高樓上往下飄落，中央公園燃放的焰火照亮夜空。人們歡呼雀躍，相互祝願，慶祝新年的到來。
時代廣場的迎新活動已有９０多年的歷史，這一次活動的主題是“醫治創傷”。下午６時整，紐約市所有教堂的鐘聲齊鳴，以悼念去年９月１１日世貿中心遭到恐怖襲擊時喪生的近３０００人。在世貿中心倒塌現場，工人們放棄新年休假，繼續進行廢墟清理工作。
當局估計有５０萬人參加了這次迎新活動。“９·１１”事件後，人們對恐怖活動心有餘悸，許多人選擇在家中度過除夕。爲了確保“９·１１”事件後紐約舉行的這場最大規模的活動的安全，紐約市當局派出近７０００名警察維持廣場秩序。廣場附近，多條街道禁止停車，參加活動的人不準帶包。下水道的井蓋一律焊死，郵筒上鎖，垃圾筒外移，目的是不給恐怖分子留下任何作案的機會。
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