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正當澳大利亞人準備歡天喜地迎接聖誕和新年的時候,一場規模空前的森林大火燒向悉尼。到元月3日上午,林火逼近悉尼,離市中心不到15公里,目前悉尼已經被大火三面包圍,但火勢卻還沒得到控制。悉尼,這座澳大利亞最大的城市在新年來臨之際變成了一座火中孤島。
-除了逃命外別無選擇
元月2日下午5點,澳大利亞的薩塞克斯灣已經比夜晚還黑。
自12月26日那天起,這裏的人們就盼着將越燒越近的森林大火撲滅,他們好過一個快樂的新年,然而,他們失望了,警方突然下達通知:所有居民必須立即撤到安全地帶!在濃煙的遮擋下,太陽變成了桔紅色,濃煙向他們滾滾涌來,他們根本沒有更多的時間運走值錢的家當,只能順手拿起一點牀上用品,或幾張照片。有些固執的居民,不聽勸阻,又跑回家抱出幾個枕頭或自己的寵物。可是,當大風透過高大的橡樹,攜着濃煙向他們襲來時,每個人心裏都清楚,他們除了逃命外,別無辦法。
這場從聖誕夜燒起,發生在新南威爾士州的森林大火火勢出現失控的跡象,火苗不但沒有熄滅,還蔓延到了悉尼近郊住宅區。消防隊員已經顧不得控制火勢,決定搶救人命財物要緊。澳大利亞其他各州也派出消防隊,加入新南威爾士原有的5000名義務消防隊員,不過當地風速高達每小時90公里,大家只能眼巴巴地看着山火肆虐。
-大火一度離總督府僅200米
新南威爾士州的森林大火是在聖誕平安夜燒起來的。該州氣溫最近一直保持在攝氏35度上下,風力有時達到時速50公里,火乘風勢,林火迅速蔓延,給救火工作帶來很大困難。
世界第二古老的公園——澳大利亞皇家國家公園,16000公頃森林全部燒燬,屬世界遺產的風景名勝藍山,也燒得烈焰沖天。12月26日,澳大利亞軍隊加入森林大火的撲滅工作,軍人在火勢最猛的悉尼南邊和消防員一起滅火。海軍直升機也加入了滅火行列,46架直升機日夜不停地潑水和偵察。澳大利亞總理霍華德視察了100多處火場中的一個。他表示,只要需要,聯邦政府將提供一切幫助,軍隊的人員和物資隨時可以供使用。
同時,臨近的維多利亞州的消防隊也抵達悉尼增援。新南威爾士州動員了五千多名消防人員和約一萬五千名志願人士,從平安夜起一直救火。號稱叢林首都的堪培拉,在聖誕之夜,大火一度離總督府僅200米。離聯邦國會約2公里處的一座小山燒成了黑色。新南威爾士州絕大多數公路都已封鎖,堪培拉通往火場的路也全部封鎖。
大火狂燒三天後,僅在新南威爾士州,己有4400人因爲山火而撤離家園,至少150間房屋被燒燬,數以千計的林地被焚燬,還有數以千計的動物被燒死,估計經濟損失達5000萬澳元。至此,當局了出動2萬多人及60多架飛機、包括50架直升機全力撲救山火,但近日風勢轉強。當局預測未來數日的溼度會下跌,部分地區的氣溫更高達攝氏38度,因此估計大火會繼續蔓延。
-滾滾濃煙迫使悉尼居民戴上防毒面具
悉尼所在的澳大利亞東南岸,是全澳林木最茂盛地區,其中95%爲桉樹,在夏季天氣乾熱又少下雨,加上野草及樹葉枯乾,桉樹本身分泌的油脂,遇熱即會自燃,新南威爾士州政府並於12月27日下達新禁令,不準在公園或野外生火烤肉。
元旦前後,澳大利亞森林大火仍在肆虐,悉尼市整日被黑煙籠罩,《悉尼先驅晨報》形容,悉尼已變成世界上最消沉的城市,濃煙被困在市中心的購物商場和商業大廈內,造成多起火警鐘誤鳴事件,消防員疲於奔命。由於濃煙刺鼻,不少悉尼居民戴上了防毒面具,悉尼周圍空氣溼度較高,煙霧難以消散,能見度越來越低,給消防工作帶來了許多不便。
元月1日晚,悉尼市郊火光沖天,許多火苗躥過上週末剛修好的防火隔離帶,向市中心逼近,市區的空氣遭受7年來的最嚴重污染。火勢逼到距離悉尼市中心僅15公里,消防部門承認,火勢發展出乎他們預料。到元月3日,澳大利亞森林大火進入第12天,形勢岌岌可危。澳大利亞這場被稱爲“黑色聖誕”的森林大火,從2001年燒到2002年,已經焚燬了30萬公頃林地。
-半數以上火頭屬人爲縱火,被捕疑犯少年居多
到元月3日,澳大利亞警方已經逮捕了21名涉嫌在悉尼周圍地區和東部海岸縱火的嫌疑犯。警方還在發生林火的地區發現兩個點火裝置。其中的一個裝置相信是2日被用來點燃悉尼北部郊區的大火。大火威脅着數百戶人家,消防人員不得不挨家挨戶救火。警方說,他們懷疑縱火分子用土製燃燒彈點燃悉尼周圍地區的林火。正當數千名消防人員在新南威爾士州各地與火神搏鬥的同時,一個由35名警員組成的特別任務小組也在努力追蹤縱火嫌犯。首要嫌犯是一名“四輪電單車”騎士,因爲有人看到他縱火。警方相信在100多個火頭中,過半數是縱火引起的。警方分別在兩處火場發現可能是燃燒彈的殘骸,所以懷疑有縱火狂徒擲土製燃燒彈引發大火,而且涉案人數衆多。州長卡爾在2日的記者會上說:“縱火仍然是造成大範圍林火的主要原因。”其中一名主要嫌疑犯騎着摩托車。
警方成立了35人的特別部隊緝捕縱火狂魔,目前已逮捕最少21人,其中14名是少年,而年紀最小者只有9歲,相信他是因爲放暑假期間百無聊賴而犯案。其餘7名成年嫌疑犯若被控縱火罪名成立,最高可監禁14年;至於少年犯因法例所限不能被收監,新南威爾士省長卡爾考慮強制他們參與救火,將功贖罪。
-新法案讓縱火少年親眼看到自己帶來的惡果
在澳大利亞,縱火者一旦罪成,可被判罰鉅款及最高入獄14年。由於山林縱火案蒐集證據不易,爲此澳大利亞警方所組成的35人縱火調查小組,經常諮詢犯罪心理學家的意見。新南威爾士郊區消防署長科佩爾伯格認爲,部分縱火者只是純粹想嚇走他人及享受一手造成巨大破壞的刺激:“過去有些人的動機只是想看見他人如電影般的反應,獲得刺激。”
澳大利亞新南威爾士州總理鮑勃·卡爾2日透露,他已起草了一份法案,以加重對縱火少年的處罰。根據這個法案,縱火少年將被強制參觀一所燒燬的房屋,會見一個火災受害者,看望一個被火燒傷的傷員,參觀被他縱火燒燬的場地,並參加火場清理,另外,其父母將代其繳納罰金。根據現有法律,對縱火少年的處罰是與林火受害者會面。
-出動飛機、以火攻火,多管齊下收效甚微
使用飛機滅火是較爲有效的方法之一。飛機滅火的原理很簡單,就是吸足水後飛行到火場上空,把水傾倒在林木或者房屋上。澳大利亞這次部署的數十架飛機以直升機爲主。也有一些農用飛機改裝的滅火飛機。但最受歡迎的是加拿大生產的“埃裏克森空中飛鶴”,這種滅火飛機威力大,吸水時間快,容量達9000公升,對水的要求也不高,海水、淡水均可。
除了飛機滅火外,以火攻火,即放逆火也是澳大利亞消防員慣用的方法之一。具體做法是,在林火的外圍放火,利用林火產生的內吸力,使所放的火向林火方向燒,把林火向外蔓延的火路燒斷。但這種方法技術性強,風險大。
在如何判斷火點位置問題上,消防人員利用紅外成像技術即可穿透濃煙迅速發現目標,然後立即通知一線滅火隊。大火中,大多數居民都撤離了火場,但也有少數拒絕撤離。因爲他們自有謀生之術。一位73歲的老人利用自家前後院的水管不停地向房頂、樹木和汽車上噴水,最終得以從大火中保住了自己的家園。但並不是所有人都能做到這樣,因爲必須懂得林火的特性才行。
雖然撲滅森林大火的方法很多,但這些方法都受天氣條件的限制。如果天氣乾燥,風力強勁,撲火效果會大打折扣。這次澳大利亞林火的撲救效果不理想,與天氣影響密不可分。氣象部門預測,當地在四天內還不會降雨,再加上西北大風和三十多度高溫,相信大火還會持續一段時間。(楊教)
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