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據美國外交政策協會2001年歲末公佈的一項民意調查結果顯示，美國的主流民意反對臺灣獨立，也不支持政府武力干預臺海事務。這使美國政府長期尋求的“不統、不獨、不戰”的對臺政策目標受到強烈質疑。
支持兩岸“達成協議”
美國外交政策協會這次年終民意調查的問題之一是：美國應在中國大陸與臺灣的關係中扮演什麼角色？問卷中說，臺灣正在謀求“獨立”，而大陸決心加以阻止，這使美國當政者面臨痛苦抉擇。如果大陸對臺動武，而美國出兵協防颱灣，美國就有可能與擁有十多億人口的中國大陸發生戰爭。調查是通過郵件方式在全美各地的協會成員中進行的，共收回3萬多份答卷。結果，70％的受訪者反對政府明確保證協防颱灣；3/4的人希望海峽兩岸能達成協議，既不破壞“一箇中國”原則，又讓臺灣維持政治和經濟現狀。
2001年4月中旬，在美國公佈大規模售臺武器清單前夕，美國《華盛頓郵報》與美國廣播公司的一項聯合民意調查也顯示，67％的被訪者反對美國出售先進武器給臺灣，75％的美國人認爲，對臺軍售會嚴重影響中美關係。
國防部違背民意
就在美國展開這項民意調查前不久，美國國防部2001年《國防報告》正式呈交白宮。在這份報告中，美國官員編造說，中國大陸的軍力重心已進行結構性調防，戰略重心明顯南移，“很明顯，中國大陸的軍隊已將下一場戰爭鎖定在臺灣海峽及南海”。
這份報告雖然由美國國防部提出，主要信息蒐集工作則由美國海軍陸戰隊幾名資深參謀軍官共同合作完成。其中一位上校軍官號稱多次去臺灣實地考察，對臺灣軍隊的各種情況瞭解極爲透徹。
報告也認爲，“臺灣軍隊的戰鬥力已經有了一定的水準，達到了美國製定的進行島嶼防衛戰的標準”。但臺軍在戰略部隊的訓練上仍明顯不足，主要是因爲臺灣士兵服役期短，新式裝備不能產生應有的戰鬥力。“這種現象是結構性問題，如不能有效解決這個問題，臺灣所有的部隊將成爲一個個武器訓練中心。”與往年一樣，美國軍方提出，美國應大力協防颱灣，繼續出售武器給臺灣。
過去，除財經部門的官員外，美國其他行政部門限制官員訪臺的層級：軍事官員不得在上校以上，文官不能是政府任命的官員。但從克林頓時代起，美方已開始打破這些限制。布什政府上臺以來，美臺軍事交流明顯升溫：不僅美國高級軍事代表團以公開或祕密方式頻繁訪臺，臺灣高級軍官赴美訓練也開始舉辦。爲受訓臺灣軍官講課的包括現任高級官員，他們分別來自美國國家安全委員會、國防部、國務院等部門，如深受布什總統及國防部長拉姆斯菲爾德倚重的戰略分析家、國防部綜合評估辦公室負責人馬歇爾，助理國防部長幫辦史密斯，副國務卿阿米蒂奇的特別助理施來弗，衆議員柏曼，前總統國家安全事務副助理史坦柏格等重量級人物等。受訓的臺灣軍官還做客五角大樓，與美國軍方探討擴大軍事合作事宜。
“遏制中國的發展”
布什總統上臺以後，一方面要求中國對臺放棄使用武力，另一方面又公開承諾將“不惜一切代價保衛臺灣”。如今，布什執政已近一年，仍有極少數美國人在爲他辯護。
說到底，美國要中國在臺灣問題上放棄用武，是想以低代價撈取在臺灣海峽的“和平分”，以達到遏制中國崛起的目的。美國有影響的思想庫蘭德公司在不久前發表的一份報告中說：“只要中國有變成敵對國家的可能，臺灣與中國大陸的統一就不符合美國的利益。”這是把臺灣當作籌碼，給“臺獨”留下空間，以便在美國的戰略利益需要時不排除“接受”臺灣獨立的“事實”。
美國國防部發表《國防報告》是在美國遭受“9·11”恐怖襲擊後。報告仍視中國爲一個“具有巨大資源基礎的”潛在對手，是21世紀美國安全利益的主要挑戰者。
芝加哥大學戰略問題專家米爾謝默2001年夏秋之際在美國《外交事務》上發表了一篇文章，題爲《美國和平主義者的未來》。文章主張，“美國應該遏制中國經濟的發展”。米爾謝默指出，美國外交政策的首要目標是“防止新敵手的出現”。中國由於經濟和人口規模龐大，人均國民生產總值只要達到日本的一半，經濟規模就將是日本的5倍和美國的2.5倍。在20世紀，德國、日本和蘇聯與美國爭雄時，它們的實力勉強可與美國較勁，但中國如果強大起來，將具有幾倍於美國的實力，到那時，“美國將無力阻止中國成爲另一個超級大國”。“中國成爲霸主對美國來說是最危險的”，所以，大幅延緩中國經濟的成長符合美國的利益。
米爾謝默甚至說，歐洲和東北亞發生戰爭不一定會破壞美國的繁榮，相反，“這些戰爭可能使美國在絕對條件上變得更繁榮，而且比交戰國更強大”。他還建議，美國從一開始就因臺灣問題而捲入與中國大陸的戰爭不是良策。上策是完全避免參戰，如果無法避免的話，晚參戰也比早參戰要好。這樣，“美國不僅可付出較小的代價，而且會處於在戰後和平形勢下成爲決定因素的有利地位。”
衆多學者質疑布什
記者曾在華盛頓參加一個臺灣問題研討會。美國前駐華大使恆安石坐在聽衆席上發問時說，要中國承諾放棄使用武力等於是給“臺獨”勢力發一張免費通行證。
華盛頓凱託研究所副所長卡彭特則是從另外一個角度反駁布什。他在去年年中布什總統發表了那一番電視講話後指出，布什總統的談話將使美國陷於危險境地。
卡彭特指出，要想阻止中國大陸使用武力攻臺，不是隻靠炫耀軍事實力就可以奏效的，還取決於另外三項因素，即是否涉及美國生死攸關的利益、是否涉及中國的重大利益以及中國是否敢於冒險一搏，而這三項因素都對美國不利。
首先，對美國而言，臺灣只具有“一定的重要性”，臺灣的存亡並不涉及美國的“生死攸關利益”。其次，對中國而言，臺灣不僅事涉政治和經濟大局，更涉及民族尊嚴。第三，中國大陸肯定會爲確保臺灣不被分裂而冒險一戰。美國公開承諾“不惜一切代價保衛臺灣”，其結果不外乎兩種情況：一種是到時候美國偃旗息鼓，在世人面前丟臉；另一種是與中國大陸爆發核大戰，結局悲慘。卡彭特的結論是，美國絕不應爲臺灣去冒此等風險，而“維持臺灣實質上的‘獨立’顯然不符合美國利益”。
最近，蘭德公司的兩名臺灣問題專家史文與毛文傑共同發表了一篇題爲《臺灣外交與國防政策》的研究報告。報告指出，兩岸關係由於陳水扁的態度而陷入僵局。美國與臺灣軍事交往的增加也可能爲臺灣海峽的軍事平衡增添變數。近年來發生的一些變化已使臺灣成爲美中之間最危險的潛在引爆點。如果因爲臺灣而導致美國與中國開戰，將使美國與日本的共同防禦同盟關係受到嚴重挑戰，同時會造成美國與中國間的長期對峙，所有這些都將嚴重威脅亞洲的安定。許多觀察家相信，現在的問題不是對美國或中國的戰略思維瞭解不夠，而是無法充分了解臺灣當局的未來動向這個最大變數。如果處置不當，美國、中國大陸、臺灣之間的關係將更趨緊張，整個亞洲的安定都要受到衝擊。因此，報告明確提出：美國應該堅守“一箇中國”的政策底線。(薛福康)
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