在香港,撫養孩子除了要付出無數心血外,還需要具備充裕的“銀彈”。一項調查顯示,香港中產家庭養育一個孩子至21歲大學畢業,約需花費400多萬元港幣(下同),平均每年投資20多萬元。其中,花在教育上的費用達274萬元,佔“總成本”的60%。而在這400多萬的支出中,尚未計算子女逐漸長大後,在名牌服飾物品和同學社交方面的消費。
香港著名時事評論員劉銳紹屬於典型的中產人士,他4歲半的兒子在九龍塘京斯敦(Kingston)國際幼兒園就讀。該幼兒園以英語及普通話授課,教學着重孩子的創意,在香港教育署印製的幼兒園概覽中,名列爲全香港最貴的半日制幼兒園,一年的學費要7.3萬元,相當於不少工人一年的年薪。劉銳紹說,兒子明年便升讀京斯敦國際學校小學一年級,學費和幼兒園差不多。僅以劉銳紹的孩子爲例,由幼兒園到小學畢業,僅學費投資就需66萬元。
劉銳紹說,寧願節省其它開支,也都要投資在兒子的教育上。所以他家裏沒有傭工、出外多乘巴士,偶爾出國旅遊也只住宿200多元一晚的賓館,不舉辦家庭社交和慶祝活動,兒子當初出生、滿月、百日都沒有擺酒席,大部分玩具都是鼓勵孩子自己做的,所以孩子其他方面的開支一年只花1000多元。劉銳紹笑着說,他有中產人士的身份和收入,但沒有過上中產階層的生活,這全是爲了孩子的將來。
節衣縮食,讓子女入讀名校差不多是香港大部分中產家長的寫照。另一項調查顯示,1000名受訪的中產人士中,近半數坦言期望子女入讀國際學校或留學海外。剛剛安排9歲兒子入讀國際學校的投資經理龐愛蘭表示,從幼兒園、小學開始,到孩子留學歸來,“300多萬元是絕對的啦,如果中學起就留學外國更不止這數目。”“到英國留學一年最少20萬元!”雖然她考慮讓兒子到英國或加拿大讀中學,但想起這板上釘釘的20萬元,也不禁嘆氣放棄。實際上,龐愛蘭的孩子即使留在香港升學讀書,錢也少花不了。因爲她的孩子和大部分孩子一樣,要不斷參加各種花費不菲的課外活動和輔導班。僅眼前,孩子就參加了合唱團、游泳班,上鋼琴課和滑雪課等,平均一個月花在這方面在6000元以上。孩子暑假時到英國讀了3個月的暑期班,一下子就是2.4萬元。
此外,由於投身職業女強人行列,龐愛蘭不得不聘請專人照顧兒子。她說,夫妻兩人工作忙且上下班沒有規律,但總得有人照顧孩子。雖然聘傭工不過3000元一月,但“小數怕長計”,從孩子出生到中學畢業,聘請傭人也要花費近80萬元。
香港的中產家長望子成龍心切,並且希望孩子是全才。就讀聖保羅男女中學三年級的鄧紫恩,在家長要求下同時學着9項興趣班,包括英語會話、英文閱讀理解、美國斯坦福大學的資優英文及數學課程、鋼琴、繪畫、游泳、日文及法文。而她剛就讀小學一年級的弟弟還加上了乒乓球,真正成了“十項全能”。
一項調查爲一箇中產家庭養育一名子女算了一筆通賬,包括:出生時住院費約8萬元,滿月酒約20萬元,奶粉及尿片約1.51萬元,入讀幼兒園和小學約65.88萬元,中學、大學或留學學費約200萬元,課外活動和興趣班約8萬元,各種校服約5000元,聘請傭人照顧約79.272萬元,一般開支零用錢約20.9萬元,醫療費用約10萬元,醫療及教育保險約13.6萬元,合計約427萬多元!
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