美國政府對營救在海外被綁架美國人質的政策作出重大改變,願意在部分情況下付出贖金,但當局會緊密追查贖金下落,令綁匪無法真正得益。 此外,今後被綁架的美國公民,無論是普通公民或是公職人員,將會被一視同仁,獲得美國政府竭力營救,並會對每一宗綁架事件進行覈查,以決定政府是否要進行外交或軍事幹預。
布什政府一名高級官員解釋,新政策絕對不是姑息綁匪。官員稱,新改變源自2000年10月四名美國石油工人在厄瓜多爾被綁架的案件,當時石油公司付出鉅額贖金後,人質安全獲釋。後來美國、哥倫比亞及厄瓜多爾三國政府合作,成功逮捕綁匪,起回所有贖金。
官員表示,新政策令美國公司、政府及個別人士,在處理綁架案時更具彈性,有助人質安全獲釋。新政策內容又指出,如果有需要的話,美國外交機構可以積極介入,令事件獲安全解決。
國務院發言人包潤石表示,美國政府仍然認爲讓綁架美國人的恐怖分子得益,只會鼓勵更多恐怖分子從事綁架活動。因此即使美國在新政策下可能會付出贖金,但最終不會令匪徒得益。
新政策又詳列了大量拯救人質的具體做法,包括如何與綁匪談判,及在甚麼情況下要作出外交或軍事幹預,例如動用特種部隊救人等。官員表示這次修改政策與《華爾街日報》記者珀爾被綁架無關。
在巴基斯坦,三名懷疑與珀爾被綁架有關的人士,週四在嚴密保安下提堂,他們其中一人承認,發放含有珀爾被綁照片的電郵。
另外,巴基斯坦檢察官表示,承認與珀爾綁架案有關的主要疑犯賽義德,罪名不會成立,因爲審訊過程出現漏洞。賽義德在沒有發誓下招供,而且法院內沒有速記員記錄審訊過程。
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