反恐戰爭打響後,美國空軍的行動格外繁忙。一方面,他們在阿富汗戰場上一馬當先,擔任空襲行動的主力軍;另一方面還得忙着“看家”,每天在美國的主要城市上空飛行,以防範恐怖分子發動新的襲擊。然而,連續四五個月的兩邊作戰使美國空軍疲憊不堪。終於,美國空軍負責人在近日開始“叫停”,建議結束在美國本土上空的不間斷巡邏飛行。
美國空軍官員詹姆斯·羅奇在接受美聯社採訪時說,空軍正考慮建議停止在美國上空 的不間斷巡查飛行,而是讓巡查飛機時刻處於“機場戒備狀態”,一旦發生緊急情況,飛機可立即起飛。不過羅奇指出,他目前還沒有就此向國防部正式提出報告,但空軍有關部門已經在與北美空間防務指揮中心以及白宮下屬的國土安全辦公室進行磋商,研究保護國內空中安全的長遠規劃。
在“9·11”事件中,美國4架民航班機被劫持並紛紛墜毀。在此後的一段時間內,美國人對空軍戰機當初是否應該及早起飛從而攔截被劫飛機,以阻止其造成更大破壞進行了廣泛討論。爲了避免“9·11”事件再度發生,美國空軍立即開始執行“崇高之鷹行動”,對華盛頓、紐約以及其他主要城市和地域進行每天或定期的空中巡邏。羅奇說,參加“崇高之鷹行動”的戰鬥機、空中加油機、預警飛機等共有265架,涉及官兵12000人。
與此同時,在遠在地球另一邊的阿富汗,美國出動14000名空軍官兵,從去年10月初開始,一直在執行着“持久自由行動”,對塔利班軍隊以及“基地”組織進行空中打擊,從而使空軍成爲惟一一個在國內外兩個打擊恐怖主義戰場都異常活躍的兵種。
然而,美國五角大樓官員早在今年年初就承認,空軍很難長時間地維持兩邊作戰的局面。由於國內空中巡邏佔用了空軍大量的人力物力,許多空中人員疲於奔命,沒有時間接受其他培訓。美國國防部長拉姆斯菲爾德日前表示,這一使命讓空軍“非常緊張”。目前,空軍方面正努力減少工作量,其中一個重要措施是:將軍用雷達系統與民航雷達系統部分聯網,從而降低對軍用的AWACS飛行雷達偵察系統的依靠,從而減少飛機在空中停留時間和起飛次數。
羅奇認爲,美國空軍最終會轉到“機場戒備狀態”。他還希望,美國政府能在今年夏天明確空軍防務的長遠方案,羅奇同時承認,空軍無權終止“崇高之鷹行動”,只有白宮才能作出最終決定。由此來看,美國空軍還得過上一段“苦”日子。(李培春)
|