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由於美國發動局部戰爭，多數以強權政治爲目的，因此，爲了謀求政治上的主動，贏得世界和本國民衆的理解和支持，美國不得不使用大衆傳媒這一工具。在動用各種宣傳機器中，最重要的兩個部門是美國新聞處和中央情報局。美國雖然標榜自己國家有新聞自由，但美國政府正是通過這兩個機構影響美國新聞界，從而影響全世界新聞輿論的。戰爭一爆發，通常發出的有關戰況最新新聞是來自美國新聞處主管的“美國之音”廣播電臺。據悉，目前，美國使用最先進的“空間電子接收器”，通過兩顆環繞地球的衛星，一 共有300多個電視和廣播頻道向世界傳送戰況，向世界發出不同的聲音。其中，“美國之音”廣播電臺“唱主角”，常常報道獨家新聞。
“美國之音”廣播電臺總部設在首都華盛頓的廣播網，是由美國政府資助於1942年2月成立的。自稱其宗旨是“促進各國對美國、美國人民、文化和政策的瞭解”。“美國之音”目前以53種語言，每週1300多個小時，向世界各地廣播。內容包括新聞、專題特寫、音樂和評論，號稱聽衆將近1億人。“美國之音”各部門中外語播音部門最大，而中文部又是外語部門中最大的一個。現任臺長羅伯特·賴利，他不僅是一名資深電臺主持人，而且還是熟諳國際問題的專家能手。1981年至1983年，他在當時轄管“美國之音”的美國新聞總署任職，擔當私營部門項目的主管。1983年至1985年，他被提拔爲里根政府白宮班子中的一員。他發揮自己的特長，擔任外交政策和國家安全問題方面的顧問。1985年至1988年，賴利出任美國駐瑞士大使館的外交事務高級顧問。也許是因爲他曾在白宮班子中任過要職，與布什政府和國會形成了密切的關係。
美國政府歷來十分重視“美國之音”廣播電臺，從尼克松總統開始，就特別強調發揮“美國之音”廣播電臺的戰爭宣傳作用，主張在這個方面不要節省，強調“美國不能赤手空拳進入思想戰場”，“美國從事的最有效的對外政策計劃之一，一直是支持美國之音”。艾森豪威爾在20世紀50年代就認爲，“在宣傳上花一個美元就等於在國防上花五個美元”。里根政府從1983年起撥款10億美元，用於“美國之音”等廣播電臺的經費。1990年，“美國之音”因經費不足而裁減了6種語言的對外廣播，這一做法受到美國政府的嚴厲指責，很快恢復了播音。
美軍在戰爭中實施心理戰，通過採取廣泛信息封鎖和新聞欺騙造成敵方的麻痹和錯覺，充分利用新聞媒介的公開性，藉助報紙、電視、廣播大張旗鼓地把假情報傳播出去，混淆視聽，將敵方領導人及士兵的心理引向假情報的誤區，從而放鬆對己方真實情況的警惕，達到造勢的目的。
越戰中，爲了贏得國內輿論對美國入侵的支持，美國充分發揮“美國之音”的作用，放手讓其進行大膽報道，有力地吸引了美國聽衆。然而，由於“美國之音”不聽話，受到國內民衆的壓力，將有些戰況真相公佈於衆，對軍事行動產生了消極作用。越戰之後，美軍開始注重加大了戰時新聞管制的力度，嚴格實施信息封鎖，使戰況報道情況虛實難辯，脣槍舌戰，爭取國際輿論支持。同時，要求新聞媒體必須與政府口徑一致，不得妄加評論戰事。對“美國之音”管理原則是，既要讓公衆瞭解一些情況，又不能讓公衆瞭解的情況產生負面影響。
美軍入侵格林納達、空襲利比亞，都採取了新聞管制措施，配合了軍事行動。1983年10月25日，美國入侵格林納達，有關戰事報道均由軍方單獨發佈之後，“美國之音”纔可重複廣播，受到了軍方的限制。1989年12月，美國入侵巴拿馬，美國當時的國防部長切尼直至入侵開始後才向“美國之音”發出報道通知，提出要求，圍繞正面進行報道。
科索沃戰爭中，“美國之音”爲加大心理戰宣傳的力度，向世界發出有利於美國政府的聲音：向人們解釋南聯盟國家爲什麼被北約轟炸，並說南聯盟軍隊的某些高級指揮官發生了衝突，並要以戰爭罪審判南聯盟總統米洛舍維奇；播放風格類似於南聯盟廣播電臺的新聞和塞族流行音樂，吸引南聯盟收聽“美國之音”廣播電臺；製造謠言，欺騙迷惑對方，先是說科索沃阿族領導人魯戈瓦下落不明，可能已被塞爾維亞軍方殺害，接着又說魯已被米氏“軟禁”，失去人身自由，隨後又說米洛舍維奇的妻子已攜子女逃往希臘，並在那裏購置了大量房產準備定居，這些謠言顛倒黑白，很具有誘惑性。
海灣戰爭中，美國抓住伊拉克吞併科威特，激起全球譴責的良機，開動宣傳機器，利用“美國之音”廣播電臺，極力渲染美國的高技術武器裝備，宣傳國際社會對伊拉克佔領科威特的強烈譴責，指責伊拉克踐踏國際法準則；利用阿拉伯民族遇事多疑的心理特點，揭露和攻擊薩達姆對伊拉克的家族同志，離間其與伊軍高中級將領和伊民衆的關係。當時，“美國之音”廣播電臺由所謂“副手委員會”的機構來組織實施，籌劃每日新聞宣傳內容。採取泄露情報、散佈謠言，通過“美國之音”廣播電臺向伊拉克送反伊政府節目，說薩達姆總統已被打死，其家屬已逃出伊拉克，又說已到了毛里塔尼亞；又說薩達姆總統以在瑞士爲其家屬購置了房產，其妻子及9名家庭成員已住進了贊比亞總統的國賓館。通過這些報道無非是要說明薩達姆政權不穩，削弱伊拉克人的士氣。
美軍打擊塔利班開始，引起了全世界的關注。一方面白宮、國務院、五角大樓等部門頻頻組織新聞發佈會，引導“美國之音”等新聞媒體按政府的口徑報道；另一方面政府施加各種影響，限制發出不同的聲音。就在各家媒體一致對外的時候，“美國之音”代理臺長僅兩個月的麥爾娜·惠特沃頂住政府的壓力，不顧副國務卿阿米蒂奇等政府官員的極力勸阻，支持電臺工作人員按原計劃於2001年9月25日通過短波向全世界播放了對塔利班領導人的專訪，長達4分鐘講話節目，並將其講話內容刊登在網站上，這使美國國務院感到十分惱火。美國各地本來是一片討伐阿富汗塔利班的聲音，突然間冒出了塔利班領導人奧馬爾的講話，而且又被其他媒體炒了一下。這一消息也就傳遍了美國和全世界。沒過一週，“美國之音”電臺臺長以及主管的國際廣播局局長便遭到撤職處理，“美國之音”在歐洲分支機構的200多萬美元的經費預算也泡了湯。2001年10月1日，美國總統布什表示，他將任命羅伯特·賴利出任“美國之音”臺長，並將強化“美國之音”在反恐怖行動中的角色。美國五角大樓官員一再強調作戰計劃保密的重要性，美國政府還決定，在開始作戰階段，即使是一些例行性的公開信息，也不會向公衆或媒體透露，以防止被對方所利用。對此，“美國之音”廣播電臺開始換嗓子，按照政府意願，先是說塔利班領導人及家人外逃，內部發生政變，後又揭露塔利班政權的男女不平等行徑。魏嶽江
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