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2月28日，歐洲制憲籌備委員會第一次會議在布魯塞爾的歐洲議會大廈隆重開幕。這標誌着歐洲制憲籌備工作的正式啓動，對歐洲一體化進程具有深遠的意義。受歐洲議會駐法國代表處的邀請，本報記者作爲惟一受邀的中國記者參加了本次大會，也有幸見證了這一歷史時刻。
28日上午，記者早早來到歐洲議會大廈，發現議會大廈的入口處已排起了長長的隊伍。除了歐洲各國的議員和成員國代表外，本次會議還吸引了不少來自世界不同國家的記者。一位比利時的歐洲議員半開玩笑地說，這是自1999年桑特領導的歐委會集體辭職後，議會大廈裏第一次出現如此衆多的記者。
此次會議於當日下午3時在議會大廈的圓形大廳里正式拉開了帷幕。105名來自歐洲28國的籌委會委員按姓氏排名坐在代表席上，同聲傳譯人員用11種歐洲語言，將各位發言人的講話傳達給近千名與會人員。由於沒有歐盟常駐記者證，記者只能坐在主會場旁邊的視聽大廳裏。這個能容納四五百人的大廳也是座無虛席，前面有一個大屏幕直播會議的進行情況。
歐盟的幾位主要負責人在開幕式上紛紛表示了對籌委會的期望和信心。歐盟輪值主席國西班牙首相阿斯納爾說，當今國際形勢和歐洲一體化進程的縱深發展使歐盟的未來政治需要憲法化。歐盟委員會主席普羅迪強調，即將制定的這部憲法是歐洲作爲一個政治實體開始運作的標誌。不久前當選的制憲委員會主席、法國前總統吉斯卡爾·德斯坦在他的“首次亮相”中表示，歐盟的體制、機制和大量措施已經到達了極限，歐洲必須進行符合自身利益和世界利益的改革，才能適應未來形勢的需要。
制憲籌備委員會是歐洲一體化向縱深發展的產物，旨在解決歐盟擴大到25個國家後的內部機構運作問題。
2000年12月，在法國尼斯召開的歐盟理事會發起了對歐洲未來的全民討論，邀請歐盟各國公民從成員國和歐洲聯盟這兩個層面對歐洲的未來發表意見。2001年12月在比利時拉肯召開的歐盟理事會決定，建立歐洲制憲籌備委員會，爲制憲工作奠定了基調。
據歐洲議會新聞中心負責人介紹，制憲籌委會的工作期限爲一年，它將針對歐盟體制和條約的改革等問題組織廣泛的討論和磋商，爲2003年召開的政府間會議提供有關改革方案和制憲建議。該籌委會具有兩大任務：一是爲迎接歐盟的擴大而徹底改造現有的歐盟機構與機制，使其能在歐盟擴大到25個國家後繼續運作；二是通過公開透明的討論，充分聽取公衆對機構改革與歐盟發展的意見，讓歐盟的決策中心貼近公衆。據稱，籌備委員會專門委託副主席德阿納，負責同成員國工會、非政府組織等民間機構的聯繫，並及時聽取他們的意見。
制憲籌委會由105名歐盟成員國、歐盟機構和候選國的代表組成，由德斯坦任主席，意大利前總理阿馬託和比利時前首相德阿納爲副主席。籌委會中有13名來自歐盟候選國的代表，他們雖不具備投票權，但卻使制憲籌委會成爲有候選國代表席位的第一個歐盟政治機構。根據會議的決定，籌委會在未來的6個月中每月舉行一次全體會議，由12人組成的籌委會主席團則不定期召開會議。
儘管歐洲輿論對制憲籌委會的前景和實際作用提出了質疑，但一些主流媒體仍對本次大會的召開給予了積極的報道。法國《解放報》發表了以《布魯塞爾吹來歐洲風》爲題的文章，稱這次會議使人們“聯想起1789年在美國費城召開的制憲會議”。比利時《晚報》的評論員文章認爲，歐洲憲章“是個夢想”，但並非“不切實際的夢想。”歐洲議會新聞處的一位法國外交官則稱，大歐洲的夢想正是在一次次的嘗試中逐漸成形的。如果歐洲有朝一日有了共同的憲法，那就意味着來自不同社會、不同文化背景的5億歐洲人將使用一個聲音在國際舞臺上講話，這在世界政治史上的意義將是巨大的。
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