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3月11日，美國在白宮舉行儀式紀念“9·11”事件半週年。與此同時，在英國倫敦的唐寧街10號，布萊爾首相同來訪的美國副總統切尼舉行會談。大洋兩岸的這兩場活動發出了同一個信號：反恐進入第二階段。下一個打擊目標，顯然就是伊拉克。
布什在華盛頓的儀式上稱：打擊恐怖主義的戰爭如今進入了第二階段。他說，爲了讓恐怖主義分子沒有藏身之地，粉碎他們爲未來的恐怖襲擊而進行的策劃和訓練活動，美國將採取持續行動，摧毀恐怖主義分子的"天堂"。
布什這個講話的新鮮之處，是把恐怖主義和正在研製大規模殺傷性武器的國家聯繫了起來。他說，“落入恐怖分子手中的這些武器，將會導致敲詐勒索、種族滅絕和混亂。我們的反恐聯盟必須採取行動。我們絕不允許那些不尊重人類生命的人控制大規模毀滅生命的武器。”
BBC記者就此評論說，“雖然布什沒有點出這些國家的名字，但在他的心目中，伊拉克顯然屬於這些國家之列。布什顯然在爲攻打伊拉克的軍事行動作心理鋪墊。”
布什沒點伊拉克的名，可布萊爾卻在倫敦宣稱：伊拉克對世界是個真正的威脅。布萊爾在同切尼進行兩小時會談後對記者說，他們沒有就如何對付薩達姆作出決定，但伊拉克得到了大規模殺傷性武器，這對世界是個真正威脅，這一點“不容質疑”。布萊爾呼籲反恐聯盟的夥伴們要對解決這個問題作好準備。切尼隨後也說，“阻止恐怖主義組織與擁有核武器、化學武器或生物武器的國家結成聯盟，這一點非常重要。”
幾天前，英國《每日電訊報》做出了“攻打伊拉克進入倒記時”的判斷。當時該報的根據是美國向聯合國提交了一些衛星照片，證實伊拉克把人道援助的運輸卡車改成了導彈發射臺。美國要求聯合國加以制止，並稱薩達姆可能與本·拉登的“基地”組織殘餘結成了“邪惡聯盟”，有必要在伊拉克實施“政權更替”計劃。如果說《每日電訊報》當時的判斷還不能信以爲真的話，那麼，3月11日從華盛頓和倫敦同時發出的相同的聲音，的確表明美英在準備對伊拉克動手了。
當然，這個“倒計時”不會是十天八天，但也不會無限期，有分析人士猜測，準備工作可能需要幾個月的時間。4月上旬，布萊爾將再次造訪美國，與布什在德克薩斯州的莊園舉行會晤。輿論認爲，屆時，對伊動武問題，包括具體行動計劃，將是“二布”的主要話題。
英國媒體報道說，布什一旦對伊採取行動，其目標將與當年老布什發動海灣戰爭時有所不同，小布什決心把薩達姆政權推翻，就像在阿富汗打塔利班那樣。幾天前，BBC網站在一幅薩達姆的照片下這樣寫道：薩達姆跳出了老布什的掌心，這次恐怕逃不過小布什的掌擊。
薩達姆一直是布什的“心頭之恨”。海灣戰爭以來的10餘年間，美國一直在扶持薩達姆的反對勢力，指望通過內部政變把薩達姆搞掉，但反對派不夠強大，沒能形成氣候，致使薩達姆至今穩坐在“釣魚臺”上，11年前的那場海灣戰爭也被人們稱爲“沒有了結的戰爭”。無論小布什，還是他的老父親，似乎都咽不下這口氣。而目前，乘國際反恐之風拔掉這顆“硬釘子”，在布什看來似乎是難得的良機。
布萊爾是一直緊跟美國的。上月27日，布萊爾在接受澳洲廣播公司採訪時稱，“對所有擴散生物、化學和核子武器的國家採取行動，是至關重要的。”雖然他也承認沒有直接證據顯示伊拉克與“9·11”事件有牽連，但他認爲伊拉克“是個極度壓迫自己人民的國家，是該地區的一大危險，也對全世界構成威脅”。當記者問他英國是否會參加對伊動武時，布萊爾稱：“當我們準備好採取行動時，我們會做出宣佈。”3月3日，布萊爾在英聯邦國家首腦會議期間發出了更明確的信號：“英美不應猶豫，而應及時採取行動……整個國際社會必須阻止薩達姆發展和使用大規模殺傷性武器。”顯而易見，只要美國決定對伊動手，英國就會毫不猶豫的跟美國一起幹。
然而，有衆多跡象表明，美英對伊動武，不會得到像阿富汗行動那樣廣泛的國際支持。
在歐盟和北約衆多成員國中，除英國態度已經明確外，其他國家迄今持保留態度。據英國《衛報》今天報道，這些美國的“盟友”主張勸說伊拉克接受聯合國對它的武器覈查，而不是草率地對伊動武。歐洲擔心，推翻薩達姆可能導致該地區更不穩定。因此，如何取得歐洲盟友的支持，是布什面臨的一個難題。
中東和海灣國家更不希望美國對伊拉克實行軍事打擊。以色列與巴勒斯坦的暴力衝突一再升級，該地區本來已經夠亂的了，如美國再對伊拉克開戰，只能是火上加油。切尼此次要訪10箇中東國家，其中4個是伊拉克的鄰國，目的就是爭取這些國家的支持。但切尼要達到他預定的目的，看來難度不小。
即使在英國，反戰聲音也很強大。在3月7日的內閣每週例會上，大臣們的態度讓布萊爾吃驚不小。次日出版的報紙報道說，在討論到參加對伊動武時，大臣們警告布萊爾要謹慎從事。《泰晤士報》寫道，有大臣警告說，英國“有被拖進一場新的海灣戰爭的危險”。《獨立報》說，這一問題“已威脅到內閣的團結”。《金融時報》則認爲，如英助美對伊動武，“將有內閣成員辭職”。
布萊爾的立場在英國議會也引起一片批評聲。就在切尼訪問唐寧街的當兒，一些議員到首相府向布萊爾遞交了由70多名議員聯名簽署的動議書，對布萊爾的態度“深表不安”。其中許多是布萊爾工黨的議員。工黨議員索爾特說，“我是對阿富汗戰爭的堅定支持者，但要是對伊拉克開戰，那就是另外一碼事了。”他說，對伊開戰“不會再有國際聯盟的支持，我不想看到英國因參加一個愚蠢和讓人不能接受的行動而在世界上陷入孤立”。另一位工黨議員蔡特警告說，“美國對伊軍事行動如只有英國一家支持，將很難支撐……如果政府支持美國的行動，工黨將面臨分裂的危險。”
布萊爾顯然陷入了兩難。他若從現在的立場後退，將引起大洋彼岸“老大哥”的不滿；他若繼續堅持己見，必失去同事、同黨和國民的支持。因此可以說，美國可能發動的對伊拉克一戰，將使美歐聯盟面臨考驗，使美國與中東的關係遭受挫折，連布什最親密夥伴布萊爾的政治前途也免不了蒙上陰影。
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