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美國宗教界近一段時間以來波瀾驟起，事件不斷。波士頓羅馬天主教教區一名神父因對兒童性侵犯被告上法庭，該教區爲此支付了鉅額經濟賠償；緊接着，紐約長島的一家教堂內發生槍擊事件，一名德高望重的牧師和一位信徒被害。 據外電綜合報道，波士頓羅馬天主教教區的這名神父叫約翰·傑漢，他被指控在擔任牧師的數十年裏，對許多兒童進行了性侵犯，已有130人對傑漢提出了控告。不久前，傑漢爲 獲得性快感去撫摸一名年僅10歲的兒童，爲此他遭到拘捕，並被判處監禁9到10年。同時，這位聲名狼藉的牧師還面臨其它刑事起訴。
法院的判決並沒有打消受害者的怨恨，他們繼續向傑漢所在的教區施加壓力，要求教區負起相應的責任，並調查其他牧師的行爲。3月12日，該教區最終同意向受害人支付經濟賠償，預計賠償總額將達到3000萬美元。
受害人之一、現年45歲的德爾維基奧說，他10歲的時候曾遭到傑漢的性侵犯，現在終於“感到如釋重負”。
就在人們略感慰藉的時候，紐約長島又發生了不幸。據當地警方官員皮特·馬圖查稱，一名男子端着來複槍，趁信徒們做彌撒之際衝進教堂，開槍打死了牧師勞倫斯·彭澤斯和一名信徒。
這次事件使當地人陷入巨大的悲痛之中。勞倫斯·彭澤斯現年50歲，在當地德高望重，被尊爲“拉里神父”。曾與彭澤斯共事的羅伯特·邁克古裏說，彭澤斯對人非常友好，是一個很慷慨的人。
據悉，彭澤斯當時正在臺上給40多人佈道，一陣槍聲之後，他便倒在了血泊之中，永遠地離開了愛戴他的人們。現場的瓊·麥爾說，她聽到三聲槍響，接着看到“拉里神父”倒在臺子上。當時被打死的還有一位73歲的婦女。
警方表示，他們已經逮捕了一名可疑男子，具體審訊工作仍在進行之中。
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