中國動物保護人員經過考察證實,大熊貓近年多次在地處秦嶺北坡的周至國家級自然保護區出現,大熊貓已“移居”中國北方。
專家說,秦嶺南坡曾長期是大熊貓的棲息地。冬季在這一帶多次發現大熊貓意味着秦嶺北坡也成了大熊貓的固定棲息地。
“要不是親眼所見,我也難以置信。”保護區管理人員林周說,他在這個以金絲猴爲主要保護對象的地方已經工作了10年,近一兩年他在野外巡護中曾5次發現大熊貓。
“最近的一次是在去年12月初,山陰坡的雪有10至20釐米厚。當時我在一片秦嶺箭竹林中發現了一串串仍冒着熱氣的大熊貓糞便,循着糞便的蹤跡發現坡下的窪地裏一隻成體大熊貓正在吃竹子,”林周說。
動物保護專家劉宜平發現大熊貓的地方在海拔1640米左右的龍頭竹林中。他認爲,這是發現大熊貓蹤跡的最低海拔線,也可能是大熊貓分佈最北的地方。他說:“大熊貓一般都分佈在海拔2000米以上的中高山區,秦嶺南坡大熊貓與四川的大熊貓都是如此。
秦嶺是中國南北氣候與地理的天然分界線,周至自然保護區地處秦嶺北坡,屬中國北方地區。
劉宜平推測:“他在保護區的原始森林中發現了冒着熱氣的大熊貓糞,方圓200多平方米內的糞便可以裝滿兩三輛農用三輪車,這裏的大熊貓不會少。”
前不久結束的中國第3次大熊貓野外調查顯示,陝西秦嶺地區去年野外直觀大熊貓總數達116只(次),遠遠高於以前的兩次調查。
據曾參與調查的專家介紹,秦嶺北坡在調查後首次被確認是大熊貓的固定棲息地,大熊貓的最北分佈線由南向北移動了40公里,活動範圍呈明顯擴大的趨勢。
從上世紀60年代開始,爲了有效保護珍稀野生動物及其棲息地的生物多樣性,中國政府不斷加大了秦嶺地區的自然保護區建設,先後建立了佛坪、長青、周至、牛背樑、太白山等6個國家級自然保護區和多個省級保護區。
世界自然基金會中國項目首席代表郝克明表示,現在大力建設自然保護區仍是保護大熊貓最有效的方式,他們將幫助秦嶺地區建設13個大熊貓保護區和4條走廊。
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