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3月20日，美國司法部長阿什克羅夫特表示，美國計劃在未來的60天內，對近期入境的3000多名外國人進行問話，尋找有關9·11襲擊和恐怖主義的線索。
據路透社報道，9·11襲擊發生後，美國司法部下令，對2001年1月以後持非移民簽證進入美國的5000名阿拉伯青年男子進行質訊，這些人都來自與本·拉登的“基地”組織“有瓜葛”的國家。
雖然那一次全國性的問話行動受到了多方指責，而且沒有獲得什麼有價值的信息，但阿什克羅夫特表示，美國政府將繼續執行此方案，這回是第二階段的審問。
阿什克羅夫特說，這種問話可以讓“隱藏在美國的恐怖分子意識到，我們就在他們身邊巡視，這能夠產生威嚇作用，將其嚇退，令他們推遲甚至放棄恐怖計劃”。他還以9·11後美國沒有再遇到重大恐怖襲擊爲佐證，證明司法部的工作是有成效的。
一位民主黨參議員對阿什克羅夫特的計劃頗不以爲然，他說：“將美籍阿拉伯人和穆斯林挑出來進行審問是個最典型的證明，證明司法部長戰時宣傳機器正全速運轉着。”
而阿拉伯美國人研究所主席詹姆斯·佐格比對此則表示震驚和憤怒。“從一開始，這就是一個錯誤，現在還要再來一次，只能是重複錯誤。司法部長稱第一次問話是成功的，但他在矇騙公衆，有人告訴我們一個完全不同的事實。聯邦調查局甚至不願意涉足，但他們卻不得不執行上邊的命令。”
據稱，由於外國移民的流動性非常大，在第一輪問話中，司法部只審訊了不到一半的人，而這些人沒有提供多少有價值的情報。
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