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近來一個時期，美國頻頻向海灣地區大量調集兵力，擺出不把薩達姆政權打垮不罷休的樣子。在海灣戰爭結束後長達11年的時間裏，美對伊拉克先後採取了禁飛、禁運、空襲、顛覆、策反與暗殺等各種手段，但一直沒能把薩達姆趕下臺，看來這一次美國是想通過戰爭達到目的。
大幅度調兵遣將
早在去年12月，美軍中央總部陸軍部隊司令部兼陸軍第三集團軍司令部就從美國本土佐治亞州移至科威特。最近，美又將中央總部海軍陸戰隊部隊司令部的部分人員從夏威夷的史密斯兵營抽調至巴林。在此之前，美空軍已在沙特蘇爾坦親王空軍基地專門設立針對伊拉克的空中作戰指揮機構。而中央總部海軍部隊司令部兼海軍第5艦隊司令部一直駐紮在巴林。至此，負責指揮對伊作戰的美軍中央總部所屬的四大軍種司令部均已移到伊拉克周邊地區，對伊打擊的指揮體系已基本健全。
有媒體報道稱，目前美在海灣的兵力至少7萬人，其中僅駐紮在卡塔爾的美軍就多達4萬人，未來兩週駐科威特的美軍很可能增至1.5萬人。但實際上，上述數字過高估計了在海灣的美軍實力。美目前在海灣地區的前沿部署兵力約2.5萬人，其中陸軍約5000人，包括1個旅司令部、1個加強營的地面部隊、3—4支“愛國者”導彈分隊，並預置了3個重型旅的主要裝備；空軍約5000人，裝備各型作戰飛機約200架；海軍和海軍陸戰隊約1.5萬人，包括1個航母戰鬥羣、1個兩棲作戰羣和1個水面艦艇分隊，配備艦載機近100架、“戰斧”巡航導彈700餘枚。兩棲作戰羣搭載的海軍陸戰隊遠征分隊兵力爲2200人，實際是空地合成兩棲特遣隊，既可實施兩棲登陸，奪佔港口和開闢空降場，也可實施特種作戰，尋殲重要目標。此外，美部署在土耳其和印度洋迪戈加西亞的空中力量、在印度洋和地中海的2個兩棲作戰羣和2個航母編隊，以及部署在歐洲和美國本土的空中和地面部隊也可參與對伊打擊，由此推算，美現在對伊的兵力約4萬人。
儘管有媒體稱，美在打擊伊拉克時將動用25萬大軍，但從美軍以往的作戰與演習情況看，美只需3萬—4萬人的部隊就可對伊實施大規模打擊。雖然伊周邊國家不贊成美對伊動武，但只要土耳其和科威特不阻止美在開戰後使用該國基地搜救被擊落的飛行員，美就可憑藉航母艦載機、“戰斧”巡航導彈，以及從美本土、關島和迪戈加西亞起飛的B—2和B—52轟炸機對伊發動大規模空襲。
作戰方式多樣
據外電報道，美有關方面於今年年初向布什提交了推翻薩達姆政權的三套方案。伊反對派“伊拉克國民會議”提交的“查拉比方案”要求美用半年時間武裝並訓練該派力量，然後由該派力量在美軍的空中掩護下進佔巴格達、推翻薩達姆；美國中央情報局提交的方案是以祕密行動方式在伊策動政變；美參謀長聯席會議的方案是在伊南部和北部邊境各部署5萬大軍，同時向伊首都巴格達挺進，對伊實施南北夾擊。
另據《簡氏防務週刊》報道，美副總統切尼不久前出訪中東10國，有關國家均不支持美對伊採取軍事行動，因此，預計美最終採用的方案，很可能是上述3種方案的綜合版。
軍事分析家普遍認爲，美這次在伊拉克不會像海灣戰爭那樣投入大量部隊，而是將像在阿富汗那樣，在特種部隊的引導下，以精確制導彈藥實施空中打擊，地面進攻則交給美軍特種部隊支援下的伊反對派武裝。美此次行動的首要目的將是推翻薩達姆政權，而不是削弱其戰爭潛力。因此不需要大規模破壞伊拉克的基礎設施，而是重點打擊伊軍的“飛毛腿”導彈發射裝置、大規模殺傷性武器倉庫、防空體系、裝甲部隊以及廣播電視系統，並派出特種部隊搜尋薩達姆的行蹤，剝奪伊軍的反擊能力，削弱薩達姆對軍隊和外地省份的控制，加速伊軍的瓦解和地方的叛變。
美對伊行動成敗的關鍵，將是美軍特種部隊，特別是陸軍“綠色貝雷帽”部隊能否發揮重要作用。“綠色貝雷帽”主要有5項使命，即對外軍事指導與聯絡、非常規作戰、特種偵察、直接行動及反恐作戰。美陸軍第5特種大隊綽號“魔鬼旅”，下轄3個特種營，總兵力約1500人，專門負責東北非與西南亞地區的特種作戰任務。該大隊的特種隊員不僅有較高的軍事技能，而且受過中東地區語言、文化的特殊訓練，既可化裝潛入敵境蒐集情報，也可與友軍聯絡溝通、協同作戰。在海灣戰爭期間，該大隊成功協調了美軍與10萬阿拉伯大軍的聯合行動。除陸軍第5特種大隊之外，美還可動用具有特種作戰能力的海軍陸戰隊遠征分隊、海軍“海豹”小隊、空軍第9特種遠征大隊以及陸軍別動隊和特航團，參加對伊行動的特種部隊人數可能會接近1萬人。
美行動的另一關鍵，是藉助反對派力量。“伊拉克國民會議”主要是一個政治組織，軍事上難有作爲。伊北部的庫爾德武裝兵力多達4萬人，是反對派武裝的主力。最近一段時間，美國務院與情報機構的人員對庫爾德地區的訪問顯著增加。伊拉克中部的遜尼派在伊獨立後一直在政治上居統治地位，爲防止薩達姆垮臺後庫爾德和什葉派實力過強、伊國內力量對比失衡導致中東局勢失控，美可能通過流亡在外的前伊軍高級將領來招降舊部，加強遜尼派中的反薩達姆力量。
美在中東的軍事設施網
從嚴格意義上說，美沒有與海灣國家簽訂軍事條約，沒有在海灣獲得永久軍事基地並長期駐紮軍隊的權利，但美通過與海灣國家達成的一系列防務協議，獲得“在有關國家允許的前提下使用該國軍事設施的便利”，得以長期在中東保持軍事存在。
沙特、科威特、巴林和土耳其的基地和兵營構成美在中東軍事設施網的骨幹。沙特的蘇爾坦親王空軍基地是美空軍在中東的核心基地之一，是美軍中央總部空軍司令部的前指所在地，美在此部署了100餘架飛機。科威特城附近的多哈軍營是美陸軍在海灣地區的核心基地，美在此常年部署一個旅司令部和一個加強營的實兵，並預置了一個旅的全套裝備，軍事行動開始後，這裏可能成爲地面戰指揮中心；科威特的薩利姆空軍基地是美在海灣的另一個重要的空軍作戰基地，平時部署的兵力雖然不多，但預置了裝備，可在戰前迅速啓用；賈巴爾空軍基地是美空軍在海灣的中轉與後勤中心，對美軍地面部隊的快速增援至關重要。巴林首都麥納麥附近的賈法勒海軍基地，是美海軍第5艦隊司令部所在地，是美軍在中東的惟一常設指揮中心，美國空軍混編聯隊和B—1轟炸機分隊也曾部署在巴林的謝赫·伊薩機場。在土耳其的因契利克空軍基地，美以維持伊拉克“北部禁飛區”的名義長期駐紮一個混編聯隊，該基地的容機量可達200架。
此外，印度洋中的迪戈加西亞雖然是英國領地，但美通過與英國1966年達成的協議，將這裏建成美在印度洋的現代化大型海空基地。美軍在此不僅預置了一個海軍陸戰隊遠征旅的全套裝備與物資，而且部署了大量的遠程轟炸機和空中加油機，美在中東的歷次重大軍事行動中，該基地均發揮了重要作用。
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