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昨天（4月1日），筆者獲悉一則令人驚喜的消息：三五年內，通過移植神經幹細胞，坐在輪椅上的桑蘭和張海迪有望站起來。這是全軍神經醫學研究所所長、珠江醫院神經外科主任徐如祥教授，在昨天於廣州召開的第二屆全國中青年神經外科醫師學術研討會上透露的。
一位醫生在實驗室裏手捧裝有成人骨髓源性樣品的器皿，準備用於培養新的成人骨髓神經幹細胞。
桑蘭和張海迪同因神經功能損害疾病導致癱瘓。怎麼治好呢？
徐教授說，就是抽取她們的一點骨髓，在體外培養誘導成神經幹細胞，再移植入她們的神經系統，使受損的神經功能得到修復。這對大量的腦外傷、昏迷、偏癱等神經功能受損患者，尤其是植物人來講，無疑是一個福音。
目前，學術界都公認神經幹細胞移植是修復神經功能受損的有效方法，但關鍵問題是神經幹細胞從哪裏來。一般來說，來源有三個：一是胚胎，即從流產胎兒身上抽取幹細胞；二是克隆，即抽取動物細胞注入卵母細胞，培植成幹細胞；三是成體自身，就是抽取骨髓，加入各種誘導因子，進行基因改造和修飾，定向誘導分化成神經細胞。
前兩個來源難以迴避來自醫學倫理的困擾，而且還要解決排斥反應問題。所以，徐教授他們的方法容易接受。
徐教授介紹說，目前全世界很多科學家都在進行這一實驗，但取得突破性進展的屈指可數，而就效果而言，珠江醫院是做得最好的。
據瞭解，早在1998年，他們就開始在動物身上做實驗了。結果使偏癱的猴子基本恢復了行走功能；再比如，爲了實驗治療失語症，他們先讓能說“您好”的鸚鵡失去語言功能，再移植神經幹細胞，結果鸚鵡又能說話了。到目前爲止，用於實驗的動物有老鼠上萬只，貓上千只，狗幾百只，猴子50多隻，鸚鵡30多隻。
不僅如此，徐教授他們已展開了臨牀實驗。一個多月前，有三位志願者（分別是腦癱、腦外傷和腦血管瘤患者）經強烈要求，接受了移植神經幹細胞移植。療效正在觀察中。徐教授說，如果一切順利，今年就可以正式用於臨牀，三五年內可以在臨牀中普遍應用。
顯微鏡下顯現的正在分裂中的骨髓源性神經幹細胞。
新聞背景：３萬元可治好植物人
神經幹細胞移植技術的效益可觀。以治療植物人爲例，目前全國有100萬植物人，一年醫療費用少的達30萬元，多的超過100萬元。而神經幹細胞移植技術如果大規模地開展，治好一個植物人的費用可控制在3萬元以內。
正因爲如此，這一課題入選全軍醫學科研“十五”計劃基金重點課題和2001年度廣東省重大醫學科技攻關項目，得到了600萬元的資助資金。
張海迪和桑蘭
張海迪，5歲時因患脊髓血管瘤，胸以下截癱。雖沒進過學校大門，但身殘志堅，熱愛學習，拿到了碩士學位，掌握了多國語言，成爲一代又一代青少年的楷模。
桑蘭，1998年7月21日晚，在紐約舉行的友好運動會女子體操跳馬決賽前的熱身活動中不幸摔傷，第六脊椎粉碎，第五和第七脊椎也損傷錯位。由於脊髓神經功能受損，桑蘭從此只能坐在輪椅上。
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