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中東局勢正從危機一步步滑向戰爭，而美國總統布什卻始終抱着旁觀者的心態，不願過多插手。即使偶爾開口，他也明顯地傾向以色列，要求阿拉法特和巴勒斯坦立即停火。爲何布什對阿拉法特與沙龍的態度相差這麼遠？將於4月8日出版的最新一期《新聞週刊》解釋道，答案也許可以從布什4年前的一次中東之行中找到。
1998年，當時還是得克薩斯州州長的布什前往以色列訪問。無巧不成書，那次負責接待美國州長訪問團的以色列政府官員正是現任總理沙龍，他當時的職務是外交部長。布什與沙龍相處得非常融洽，沙龍當了一回導遊，帶着布什走遍了以色列。
而在前往以色列之前，訪問團曾多次同巴勒斯坦方面聯繫，希望能夠拜訪阿拉法特，但都被一次次地婉言拒絕了，巴勒斯坦官員的解釋是“日程衝突，安排不開”。布什當時顯得很生氣。
也許這個小插曲在布什的潛意識中留下了深深的印記，一直到4年以後的今天，走私軍火事件更加深了布什對阿拉法特的成見。布什也從未將阿拉法特真正視爲有能力解決巴以衝突的領導人，他上任以來，從沒有邀請過阿拉法特訪問白宮，也沒有準備與他見面。布什還曾在私下裏告訴朋友，他將阿拉法特視爲“恐怖分子”。在布什眼中，阿拉法特在辦公桌上擺放着機槍、宣稱做好犧牲準備的行爲與“阿克薩烈士旅”沒什麼區別。鍾紋
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