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在現代科學技術的發展過程中，只有移動通信技術才能像計算機那樣，真正稱得上日新月異。人們手中的手機，從磚頭狀逐漸變得像一張卡片，而大家看不見的更大的變化，則是通信技術正從第一代、第二代飛快向第三代轉變。
代代相傳新需求催生新技術
移動通信發展初期使用的是模擬製式，被稱作第一代移動通信系統。隨着電信技術的發展，以GSM、窄帶CDMA爲代表的第二代數字移動通信系統迅速發展起來，併成爲當今全球移動通信的主流。
目前，中國移動公司的“全球通”和中國聯通公司的130手機使用的都是GSM(簡稱G網)方式，而中國聯通今年1月8日宣佈開通的CDMA手機則是窄帶CDMA(簡稱C網)，同屬於第二代通信技術。這種碼分多址系統，它具有頻率利用高、語音清晰等優點。
而人們通常所說的3G，指的是下一代多媒體移動通信系統，它具有更寬的帶寬，更高的頻率和傳輸速率，可以方便地進行圖像甚至活動畫面的傳輸。
但是，由於技術和其他方面的因素，3G的大規模使用還需要一段時間。而人們在日常生活中，對於移動通信的數據等功能提出了更高的要求。於是，作爲從第二代向第三代過渡，出現了兩種新的技術：一種叫做GPRS技術，一種叫做CDMA1X技術。
一推再推GPRS應用謹慎前進
在第二代移動通信系統中，G網是目前使用最廣泛的移動通信系統，其網絡遍佈世界160個國家和地區，運營網絡已超過400個。中國移動目前擁有世界上最大的G網，用戶超過1億人。中國聯通的G網也位居世界前十，用戶數超過3000萬。因此，如果在G網上發展能夠滿足人們數據需求的第2.5代技術，無疑具有巨大的用戶基礎。
GPRS因此應運而生，它的全稱叫“通用無線分組業務”，是基於G網的無線分組交換技術，可以通過“分組”的形式把數據資料傳送到用戶手上。它具有永遠在線、按流量計費、語音數據自由切換等特點，可以通過手機收發電子郵件、瀏覽信息、在線遊戲等。
目前全世界已有近百個運營商開通了GPRS系統，但是，絕大部分都還處在試驗階段。這是因爲，這一技術還存在一些問題沒有完全解決。例如，信道捆綁的數量還有限，因此帶寬無法保證。
終端產品開發的滯後也是很重要的影響因素。市場上目前只有少數廠商推出了幾款具有GPRS功能的手機，其他廠商則在觀望。
此外，GPRS還將加重已經擁擠不堪的頻率負擔。根據測量，中國移動所擁有的GSM頻率最多能夠容納1億用戶。
還有一點，那就是GPRS需求大量的投資。一方面要改造核心網絡，另一方面要增加很多設備，迫於資本市場的巨大壓力，中國移動不得不放緩建設步伐。
早在2001年5月17日，中國移動就打算正式推出GPRS服務。但直到兩個月之後才推出小規模試用，在全國只選了2900個用戶。記者認識的一位“高端用戶”只用了幾個月就自動退出了，因爲“意思不大”。有消息說中國移動今年一季度有望大規模推行這一服務，但計劃最終還是落了空。
在接受媒體採訪時，中國移動有關人士說，“謹慎推進”是中國移動對GPRS的態度。在一項技術尚未成熟之前，把它推向市場是對用戶不負責任的表現。
承上啓下CDMA 1X前景光明
中國聯通也早就開始了GPRS試驗。但自從把精力投入到C網的建設中之後，聯通就放棄了GPRS，因爲從實際應用中，他們發現，雖然同屬於從第二代向第三代過渡的通信技術，CDMA1X(簡稱1X)具有非常明顯的優勢。
首先，1X可以提供GPRS無法企及的強大數據吞吐能力。據中國聯通副總工程師張範介紹，GPRS採用分組傳送數據的方式，將多個語音信道捆綁在一起，以加大傳輸速度。理論上，捆綁信道的個數很多，數據傳送的速率也可以很高。但從實際使用的結果看，一般只能達到每秒20K左右。1X則是採取補充信道的方式加大數據傳送速度，調節能力更強，在他們的試驗中可以保持每秒30K至40K的速度，略高於目前電腦撥號上網的速度。
1X的這一優點顯著地降低了運營商的數據服務成本。美國高通發佈的分析報告指出，在5兆容量限制下，在同樣的環境下進行數據通信，1X的成本是每兆字節不足0.6元，GPRS約爲3元。這也就意味着用戶可以用更少的錢得到更多的數據服務。張範說，平均每個用戶用於數據方面的支出將佔手機總支出的1/4以下。
另一方面，1X標準化進程已經順利完成，具有實用性。自從韓國SK電信率先推出1X服務以來，在全球的發展非常迅速，日本等世界其他十幾家運營商也相繼推出基於1X的商用服務，所以其在商業化方面要更成熟一些。
目前，國內多家企業都推出了1X系統，如中興、華爲、首信等等。早在去年8月，中興通訊自主開發的1X試驗局現場開通，並演示了最高速率達每秒153.6K的無線圖像傳輸、無線上網、視頻點播、無線虛擬專用網等業務。更可貴的是，中興1X系統對窄帶C網具有完全的兼容性，系統經過信道板的升級和軟件的升級，可平滑過渡到第三代，最大限度地保護了運營商的投資。
正是由於這些優勢，有人把作爲第三代通信技術標準第一階段的CDMA1X稱爲2.75代或2.8代通信技術。
張範透露，中國聯通將在今年7月正式推出1X數據服務，開始是全國10個特大城市。到今年底明年初，會進一步在全國中等以上城市中推廣。
到那時，人們抱着手機，就可以瀏覽信息、下載小說、在線遊戲、車上炒股、路上聽歌……朋友約會，對方在馬路左邊還是右邊都一目瞭然，以前那種兩個人在公共場所誰也找不着誰，只好抱着手機邊走邊說“我就在你後面”的情景，將再也看不到了。
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