據此間媒體報道,鑑於最近幾個月航空安全情況有所改善,美國空軍已經結束對紐約和華盛頓上空24小時不間斷飛行巡邏。 五角大樓官員16日說,24小時不間斷飛行巡邏結束後,美國空軍在北美防空司令部的指揮下,將根據威脅程度大小對這兩個城市上空實行空中戰鬥巡邏和接到警報後行動相結合的分層次警戒飛行。
自“9·11”恐怖襲擊事件發生以來,美國空軍開始對紐約、華盛頓和其它一些城市上空進行24小時不間斷飛行巡邏。在全國其它地區,美國空軍戰鬥機也處於戒備狀態,在接到命令15分鐘後即可執行飛行任務。
據報道,美國空軍和海軍戰鬥機在全國執行了將近兩萬架次的飛行任務,有大約1.1萬名空軍人員和250架飛機參與了飛行巡邏,耗資3.5億多美元。一些空軍高級官員抱怨每天24小時的飛行巡邏給空軍帶來了沉重負擔。五角大樓上月建議空軍減少飛行巡邏的架次和時間。
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