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4月15日，美白宮、國務院的新聞吹風會以及CNN、MSNBC等主要電視新聞頻道討論的最熱門話題是———美國的中東政策決策者們正認真考慮召開中東“和平會議”的可能性。
一位不願透露姓名的美國官員審慎地對此間媒體說，召開這樣的會議只是美政府內以及鮑威爾與有關國家討論的許多選擇之一，最後結果如何目前還不十分清楚。如召開會議，涉及的問題很多，比如誰做召集人，誰來參加，目的、目標和議題又是什麼等等，很複雜。現在，就連會議的名稱該叫什麼這樣的“小問題”都有爭議。若稱之爲“和平會議”，人們便會對“和平”產生不切實際的過高期望；若稱之爲“國際會議”，參加的國家範圍又不好確定。
召開類似會議解決巴以衝突的建議是由以色列總理沙龍最先提出來的。4月14日晚，鮑威爾與阿拉法特在拉姆安拉舉行了3個小時會談後又與沙龍見了面。沙龍向鮑威爾薦言說，爲解決目前的危機，不妨效仿老布什執政時於1991年撮合而成的中東問題“馬德里會議”。但對沙龍建議的爭論焦點是，雖然召開的是一次“國際首腦會議”，但他卻堅持不讓阿拉法特這位巴勒斯坦的首腦參加。
當時，鮑威爾並不反對這一建議，他認爲這是解決巴以衝突的選擇方案之一。但對於美國來說也有難處。自從巴以衝突惡化以來，以色列越來越傾向於拋棄阿拉法特而另擇談判對手的策略，所以已提出驅逐阿的主張。美國雖也有此意，但從全局出發，它還是勉強承認了阿拉法特爲巴勒斯坦領導人這一關鍵事實。因此，如果召開什麼首腦會議，美很難公開將阿排斥在外。另外，法國、意大利等歐洲大國也表示支持召開會議，但反對排斥阿拉法特。
鑑於此，美以官員認爲，會議最合適的級別應該是部長級，最合適的名稱應該是“地區會議”。這樣就回避了沙龍和阿拉法特這對“活冤家”面對面的情況。
鮑威爾贊成了這一計劃。15日下午，他在結束對黎巴嫩和敘利亞的訪問返回以色列時表示，美國目前不準備出面主持這次醞釀中的會議，但阿拉法特可以派高級代表參加。然而，巴勒斯坦方面卻認爲這是一個“愚蠢的建議”。
隨同鮑威爾在中東斡旋的美國官員向西方媒體說，鮑卿離開華盛頓9天，承受了來自阿拉伯國家“難以想象的”壓力。這些國家的領導人一直敦促鮑威爾拿出誠意，證明美國確實想促成一項解決巴以衝突的政治方案，而不僅僅是強調減少衝突和實現停火。召開這次會議的確是一個展示美國實力和誠意的機會，但由於巴以矛盾的根深蒂固和錯綜複雜，恐一時難以奏效。正如4月15日《紐約時報》的一篇題爲《鮑威爾的使命》的社論所說，鮑卿的使命到底完成了多少不易做出判斷，但有一點很清楚，在目前血雨腥風的時刻，很少有人對中東局勢的發展持樂觀態度。
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