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最近，世界石油市場劇烈震盪，國際油價急劇攀升。作爲世界頭號用油大國的美國馬上作出反應。布什總統4月9日明確表示，美國應減少對外國原油的依賴，以避免受到像伊拉克這樣的國家要挾。美國能源供應多樣化勢在必行。然而，4月16日國會參院卻以54票對46票否決了共和黨議員提出的開採阿拉斯加石油的議案。這是布什政府新能源政策遇到的一次“重大失敗”。不過，美國輿論認爲，布什政府還會發起新的衝擊，美國能源政策遲早要變一變。
布什改變能源政策是形勢所迫。衆所周知，美國是世界最大的“油老虎”，每天要“吃掉”石油和石油產品1900多萬桶，約佔世界的1/4，其中一半以上依賴進口。近年來因供求嚴重失調，能源危機頻頻發生。1999年冬，由於天降寒流，美國東北部家庭取暖用油供不應求，導致家庭用油以及汽油、柴油價格全面大漲；2000年夏，環境達標汽油短缺引發了中西部大鬧“油荒”，汽油價格一度上漲到每加侖2美元左右。當年冬天，家庭供暖用油再度緊張，從而使“油價危機”折騰了全美國大半年；2001年，“黃金之州”加利福尼亞鬧“電荒”，最後發展到了“拉閘限電”的程度，引起了世人關注。如此危機復危機，布什政府不採取措施不行。
布什改變能源政策是經濟復甦所需。今年第一季度，美國經濟持續一年的衰退出現了復甦勢頭，但人們普遍認爲，此次復甦勁頭不足。能源部長亞伯拉罕發出警告：截至4月17日，汽油價格過去3個月中上升了27%，隨着夏季用油高峯的來臨，油價平均將達1.46美元/加侖，5、6月間周際峯價會達到1.55美元/加侖。今年夏天油價可能會成爲歷史“第三高峯”。據估計，石油價格每桶上升10美元會給美國經濟一年造成500億美元的損失，經濟增長率將被削去大約半個百分點。
布什改變能源政策關係着未來競選。10年前老布什丟了連任總統的機會，他在談到失敗原因時有句名言：那是“愚蠢的經濟”。而如今，國際市場原油價格爲25美元/桶左右，有人已經開始談論有升至一桶30美元，甚至40美元以上的可能。這種情況一旦發生，肯定會引起美國老百姓不滿，今秋的中期選舉，國會兩院的控制權可能會被民主黨奪去，兩年後布什能否連任就難說了。
布什改變能源政策與其背景、感情、主張、利益密不可分。去年5月，以切尼爲首的能源班子制定出新的能源政策，核心內容是增加國內原油、天然氣、原煤供應以及發展核能，促進電力供給，加強能源基礎設施建設，在今後10年內投入100多億美元鼓勵節能和能源開發，以解決美國國內的能源危機。這一政策一出臺就引起了激烈爭論，民主黨人以及環保組織輪番“炮轟”。布什政府新能源政策中，最引人關注的是在北極野生動物保護區開採石油。分析家認爲，目前來看，由於民主黨堅決反對，這一條路似乎很難走得通。但布什改變能源政策的其他路子還多得很。據估計，布什政府新能源政策共提出105項建議，其中85項用不着國會討論就可以付諸實施。
目前儘管油價有進一步上漲的可能，但還在可控狀態之下。世界第一大產油國沙特阿拉伯已明確表示，石油供應缺多少補多少。俄羅斯和挪威也說將出手相援。美國還有巨大的石油、石油產品庫存以及戰略石油儲備，萬不得已時，布什還是有牌可打。
當然，布什改變能源政策得到益處的同時，也存在極大風險。改變能源政策肯定會得到石油、電力、煤炭、汽車等業的企業及職工支持。“擴大國內開採”、“創造就業”將會成爲吸引選民的奇招。可是，來自民主黨以及環保界的反對也會更爲強烈。4月22日，2000年大選中功虧一簣的戈爾向布什發出了自敗選以來最爲嚴厲的批評，稱布什的能源政策是“服務於特殊利益集團，而不是公衆利益”。面對這樣一位強勁對手以及多方面的質疑，對能源政策究竟如何改、改多少，這就需要布什及助手好好動一番腦筋了。王如君
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