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英國人普雷斯科特和埃爾森打算在今年7月乘坐人類歷史上最大的氦氣球昇至海拔4萬米處，以創造人類乘氣球飛行的高度之最。俄羅斯宇航服制造商『茲韋茲達』公司為這兩個人提供了全部配套設施。該公司從50年代開始就為前蘇聯生產宇航服，目前在國際空間站上使用的宇航服就是其『拳頭產品』。
英國廣播公司報道，『茲韋茲達』公司為這兩個冒險家的飛行專門設計的宇航服能適應強烈陽光、溫差和靈活度等各種極端考驗。據悉，這兩名英國人到時將乘坐名為『QinetiQ1』號的氣球『起飛』。這個巨大的氣球的體積是普通熱氣球的400倍，而其高度竟然與紐約的帝國大廈相近。
考慮到天氣因素，本次行動將在今年的7月至9月間舉行。整個行程預計為12小時，期間兩人將始終坐在開放式乘員艙內，特別設計的宇航服將提供呼吸用純氧，並保持一定的外界壓力，從而使他們的身體免受嚴酷的自然環境傷害。完成任務後，這個氣球將在大西洋上『軟』著陸。QinetiQ公司的克勞瑟博士說：『這兩人面臨的大氣、溫度和壓力考驗與火星表面頗為類似。』
科學家指出，如果人想在12200米的高度上露天生存，密封增壓式宇航服將必不可少，否則即使人呼吸100%的純氧也無法維持生命，因為那時人肺內過低的分壓將造成身體無法吸收氧氣，以致很快使人陷入缺氧狀態並死亡。在19200米的高度上，大氣壓會降低到理論上使人『熱血沸騰』的程度。而普雷斯科特和埃爾森本次昇空的目標是4萬米，他們在『旅行』中面臨的挑戰可想而知。(高軼軍)
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