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人們曾經認爲，即使所有網站都不賺錢了，成人網站仍將照舊盈利。但是現在的情況已經發生了一些變化，最近成人網站正努力解決一些技術和經濟問題，已經沒有能輕易賺到手的錢了。
負責一個成人展覽的亞布魯表示：“人們獲得了這樣的印象：只要進入這一領域就能賺大錢。但是這將是不可能的。”他在成人行業已經幹了三十年，從電影、錄象帶到性感電話、網上聊天和BBS都幹過，現在又開始經營色情網站。
網上成人內容銷售商面臨的主要困難包括：
--在衆多成人網站中，要脫穎而出非常困難。互聯網上的免費成人內容太多了。如果有人找到了一個關於成人內容的好點子，他的內容可能很快就會出現在免費的新聞組或文件共享程序中。
--要把觀衆轉化爲付費訂戶越來越難了，尤其是對於無所不在的成人內容。Celebdollars是一家向成人網站付錢要求把訪問者引向別的網站的營銷公司。公司老闆吉爾達諾表示，把訪問者轉變爲訂戶越來越難了，“用戶往往付2.95美元進行試用，仔細查看後，就取消訂閱了。”
--成人網站還面臨頻繁的取消訂閱問題，另外，由於欺詐事件很多，信用卡公司對網絡色情業更加歧視。成人網站與信用卡公司的關係越來越緊張，而網絡色情業的生存非常需要信用卡公司的關照。Visa和萬事達卡認爲色情網站的用戶傾向於推遲支付或根本不支付。色情網站用戶頻頻在簽約後要求取消會員也讓信用卡公司頭疼，因爲這增加了客戶服務部門的工作量。他們還認爲色情網站是欺詐投訴的主要來源，並擔心自己受到非法內容（如未成年人色情內容）的牽連。因此，信用卡公司最近開始採取嚴厲手段。
--寬帶對網絡色情的影響有好有壞。來自寬帶的問題是出乎意料的：許多色情網站發現寬帶使得用戶能很快下載完全部內容然後取消訂閱。
所有這一切都意味着不花很大力氣就不可能在網絡色情業取得成功。況且，隨着網絡色情業走向成熟，競爭越來越激烈了。Jupiter Media Metrix調查指出，今年三月有37%的美國網民訪問了色情網站，近兩年這一比例沒有發生什麼變化。《自然》雜誌估計，目前大約有2%的網站提供色情內容。美國科學院估計，大約有40萬家要求訂閱的成人網站，每年的收入約爲10億美元。
在互聯網的初期，色情網站不斷傳來的盈利消息曾使得虧損的主流出版商認真研究它們把訂閱、廣告、訪問量共享結合在一起的商業模式。例如，《華爾街日報》1997年曾在封面位置撰文，詳細分析了前豔舞明星達尼-阿什使網站成功的奧祕。通過訂閱，阿什的色情網站每年取得了200萬美元的收入。但是即使這家著名網站的訂戶數量也從來不曾超過3萬人。雖然一直處於盈利狀態，但是阿什正在尋找新的收入來源。她已經開辦了一家網上商店和一個拍賣網站，網民可以花錢與模特約會或購買女伴。阿什的市場和公關部經理阿布拉表示：“這一領域與其它領域遵守同樣的規律。”
New Frontier傳媒公司是一家少有的成人上市公司。它通過有線電視、衛星和網站提供成人內容。雖然有線電視業務取得了進展，但是在2001年4月到12月，網站的收入減少到1930萬美元，比一年前減少了23%。會員數也從1400萬減少到1270萬。
花花公子公司的網上業務也遭遇了不幸。雖然收入和訂戶數量繼續增長，其網站去年裁員40人，今年第一季度虧損了360萬美元，尤其是廣告業務嚴重受損。
爲了增加收入，很多色情網站開始轉向利潤更高的網絡賭博業。花花公子就升級了其網上賭博服務，但是由於網上賭博在美國是非法的，該公司只能面向國外用戶。
在美國鳳凰城上月舉辦的成人網站展覽上，與會者有300人。但是多數是網站設計人員、主機服務商等，與內容有關的人員寥寥無幾，而且今年的與會者中新人很少。向成人網站提供支付服務的CCBill公司CEO卡德維爾指出：“剛入行的新手將發覺這要比想象中難得多。”
雖然提供更刺激的內容能贏得競爭，但是與會者擔心這會引來對整個產業的嚴厲打擊。向成人企業提供諮詢的律師沃爾特斯表示：“現在這一產業正處於法律糾紛逐漸增加的時期，銀行帳號裏資金充足又沒有法律糾紛的時代已經結束了。”
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