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今年11月，北約將在布拉格首腦會議上就北約擴大問題作出最後決定。波羅的海三國立陶宛、拉脫維亞和愛沙尼亞都在加入北約的候選國名單上。最近，記者有機會到波羅的海地區採訪，親身感受到這3個國家迴歸歐洲、加入北約的強烈願望。
立陶宛、拉脫維亞和愛沙尼亞位於波羅的海東岸，與白俄羅斯、波蘭、俄羅斯接壤。歷史上，這3個國家多次被德國、瑞典等西方國家佔領。蘇聯與德國1939年簽署的莫洛托夫———裏賓特洛甫祕密協議，將波羅的海三國從德國的佔領區轉爲蘇聯的勢力範圍。1940年6月，蘇聯出兵進駐波羅的海國家，隨後將這3個國家以加盟共和國的名義正式併入蘇聯版圖。從上世紀80年代末開始，波羅的海3國的獨立呼聲不斷高漲，先後宣佈當年加入蘇聯的“宣言”無法律效力。1991年8月6日，蘇聯國務委員會通過決議，正式宣佈承認立陶宛、拉脫維亞和愛沙尼亞獨立。
獲得獨立的波羅的海三國在制訂對外政策長遠規劃的時候，都不約而同地選擇了迴歸歐洲作爲對外政策的優先方向，具體目標是爭取儘快加入北約和歐盟。這3個國家是地地道道的小國，領土總面積加在一起只有17.49萬平方公里，人口總數還不到800萬，歷史上就因國小力薄而多次被西方列強吞併、佔領，甚至被當成交易的砝碼而被祕密轉讓。正是因爲有過這種不同尋常的歷史，重新立國的波羅的海國家將尋求可靠的安全保障當成制訂對外政策首要考慮的問題。
從地理位置上看，波羅的海三國正好夾在歐洲與俄羅斯之間，這種特殊的地理位置很容易使波羅的海國家成爲俄羅斯與西方之間的緩衝地帶，這種結果將很有可能導致歷史悲劇在波羅的海三國再次重演。按照3個國家的想法，只有加入北約，才能徹底消除這種擔憂，才能獲得真正可靠的安全保障。
波羅的海三國非常清楚，要實現迴歸歐洲的願望，僅僅加入北約這個軍事集團還遠遠不夠，還必須將本國、本地區的經濟與歐洲儘快接軌，爭取早日融入歐洲經濟一體化之中。最近幾年，波羅的海三國的經濟發展很快，去年立陶宛、拉脫維亞和愛沙尼亞的國內生產總值與上一年相比分別增長了5.7%，7.6%和5.5%。與此同時，波羅的海三國與歐洲的經濟聯繫也取得很大的發展。芬蘭已經取代俄羅斯成爲愛沙尼亞的最大貿易伙伴，拉脫維亞的對歐貿易已經達到整個外貿總額的60%，德國、瑞典、波蘭、丹麥和芬蘭逐漸成爲波羅的海吸收外國投資的主要來源。據當地媒體報道，愛沙尼亞將於今年年底前結束加入歐盟的談判工作，立陶宛和拉脫維亞也正在積極努力，爭取在2004年前排上加入歐盟的隊伍。
對波羅的海三國來說，俄羅斯是惟一與這3國都接壤的國家，又與這些國家擁有長達半個世紀的特殊歷史聯繫。因此，與俄羅斯保持什麼樣的關係，是這些國家內政外交不可迴避的一個重要問題。在波羅的海三國中，立陶宛的俄羅斯人最少，比例不到10%，而拉脫維亞和愛沙尼亞的俄羅斯人和其他講俄語的民族佔當地居民總數的35%到40%。圍繞當地俄羅斯人的法律地位等問題，拉脫維亞、愛沙尼亞和俄羅斯之間一直存在不同看法，甚至還出現過相當激烈的爭吵。記者在採訪中注意到，雖然這個問題至今仍然沒有徹底解決，但是最”糟糕”的時候已經過去，不論是波羅的海國家，還是俄羅斯，現在都能夠比較理智地對待這些問題。
在波羅的海國家與俄羅斯發展關係的進程中，北約東擴是一個關鍵性的消極因素。波羅的海國家爲了尋求安全保障，下定決心要加入北約；俄羅斯同意波羅的海國家加入歐盟，但堅決反對北約擴大到曾經是前蘇聯領土的波羅的海地區。“9·11”事件發生以後，俄羅斯與西方的關係發生了很大的變化，最近幾個月俄羅斯與北約的接觸也比從前任何時候都頻繁。波羅的海國家普遍認爲，俄羅斯與北約相互關係的轉變對它們加入北約是一個難得的機遇。用當地一位官員的話說，就是“只有好處，沒有壞處”。當地人士預測，在波羅的海三國迴歸歐洲的計劃徹底完成以後，俄羅斯與這些國家的關係也會進入全面正常化階段。
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