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美國國家安全事務顧問賴斯5月16日發表講話，爲布什政府沒有在9·11前把“基地”組織可能劫持飛機的警告通告民衆的做法進行辯解，稱當時情報不準確、過於含糊、風險太大是這樣做的主要原因。
據美聯社報道，賴斯說，布什總統去年8月6日在其得克薩斯的農場度假時曾收到泛泛的、並非具體的這種情報，但他從來沒有考慮過要把這些消息公佈於衆。
賴斯解釋說：“發佈這樣的一般性情報將會帶來關閉整個美國民航系統的風險。對於這樣的決定，你必須一而再，再而三地謹慎思考。”
賴斯還指出，布什政府從來沒有考慮過向國內公衆做出恐怖分子可能劫持飛機的警告，也從來沒有想到劫機犯可能會利用飛機作爲自殺性襲擊的工具。
她還表示，情報官員早在2000年9月就開始發現這樣的恐怖威脅，到2001年夏天的時候這樣的威脅報告達到頂峯，但這些報告主要是針對美國的海外利益的。而且，美國聯邦調查局向地方執法官員，美國航空管理局向各大機場和航空公司發出過警告，並對國外的美國人發出過強烈的警告。
白宮發言人弗萊舍5月15日承認，在9·１1恐怖事件發生之前，布什總統接到了情報部門關於本·拉登手下的恐怖分子可能劫持美國客機的警告。對此，美國參議院多數黨領袖達施勒、衆議院少數黨領袖格普哈特和參議院情報特別委員會副主席謝爾比等16日分別發表講話，要求對這一事件展開調查。而9·11事件的遇難者家屬更是對政府的這種做法氣憤填膺，認爲政府在隱瞞實情。布什政府面臨來自各方的壓力，賴斯就是在這種情報下發表上述辯解的。
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