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英國《每日電訊報》20日報道：一名英國人計劃乘坐首枚私人建造的火箭上太空，以贏取一項私人火箭鬥快升空比賽的一千萬美元獎金。
這項升空比賽的勝出者必須能兩度運載三人到一百公里外的太空，並安全返回地面。
三十八歲的貝內特目前正測試一種嶄新的推進系統，希望趕及於明年春季於澳大利亞發射載人火箭升空，屆時他會冒着生命危險，乘坐這枚火箭發射往二萬多呎外的太空。
其中兩個乘客座位已有人選，兩人都是英國人，身份不詳，第三個座位將在互聯網上送給公衆作爲獎品。貝內特稱，最後一個座位的來回“火箭票價”爲五十萬英鎊。
十多年來，貝內特一直致力鑽研製造火箭技術，最初在住所後園研究，至現在率領這項耗資三百萬英鎊的太空計劃。他相信自己在二十個月內就可贏得該筆可觀的獎金。
有兩名孩子的貝內特說，他對上太空的熱誠，是兒時看《雷鳥》木偶片時啓發出來的，所以他把其載人火箭命名爲“雷鳥”。他不覺得自己很勇敢，也不認爲自己魯莽。他說：“我不害怕，我只視此爲工作。”
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