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由於長江輸送入海的泥沙量近20年來持續減少，目前其水下三角洲已出現大範圍的侵蝕。中國工程院院士、著名河口海岸學家陳吉餘近日提醒：入海泥沙銳減，可能給中國沿海生態環境帶來一系列衝擊。
“輸沙量減少的不僅僅是長江。”陳吉餘出示了一組對比數據：黃河素以多沙著稱於世，上世紀50年代其年輸沙高達12億噸，長江則近5億噸。但去年，黃河入海泥沙已不到2000萬噸，僅相當於以往的1／60，長江爲3.4萬噸。加上其他中小河流，目前中國入海的泥沙總量比過去減少了將近一半以上。
消失的泥沙去了哪裏？專家給出亦喜亦憂兩個答案：植被固沙、高壩攔沙。一方面，由於採取生態保護措施，近年長江、黃河上中游地區植被覆蓋率大幅提高，水土流失明顯減輕。但另一方面，大量泥沙則被分佈在各流域的8萬多座水庫攔截，加上沿途河道大量採沙，使得河流含沙量節節下降。
作爲海陸相互作用的一個重要過程，泥沙入海帶來了大量的營養鹽，形成了傳統的漁場；泥沙在河口沉積，則形成三角洲，這也是上海不斷“長大”的原因。
由於缺乏足夠的泥沙補給，河口三角洲海岸岸灘正在被逼後退。黃河三角洲大面積的侵蝕，導致勝利油田拉響了潮淹堤坍的警報。
據《文匯報》報道，入海泥沙量銳減的現象，已與污染物增加、溼地喪失、海平面上升等一起，並列爲新世紀中國河口海岸面臨的四大危機。“河清了、沙少了，但新問題又出現了。”陳吉餘院士呼籲，必須加緊環境效應分析，正視新挑戰，以保護沿海經濟帶的生態環境。
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