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5月24日，美國總統布什與俄羅斯總統普京在莫斯科簽署了削減進攻性戰略力量條約，宣告了美俄新戰略關係的開始。這是布什上臺一年多來首次訪俄，布什稱這次會面和條約的簽署將“關閉冷戰之門”，爲美俄關係翻開新篇章。那麼，是什麼力量促使這兩大首腦越走越近呢？
美俄“第二次親密接觸” 早在2000年總統競選時，布什對普京的態度就是外界普遍關注的焦點。對於這位以“前克格勃”身份當上總統的俄羅斯硬漢，布什表現出十分的不信任態度，他直言道：“如果任何人對你說他已經看透了普京，那麼他只是在放煙霧彈。”幾個月之後，在布什上任前夕，即將要成爲他安全顧問的賴斯對俄羅斯的前景表現出幾分悲觀：“俄羅斯正在發生很多‘不好’的事情，我們沒有理由相信普京。”
然而，這一切都已成了歷史。本週，布什和賴斯逃離了國內有關他們對9·11事件該負多少責任的吵嚷，踏上了歐洲的大地。這爲期一週的歐洲之行的重頭戲自然是在和普京的會面上。布什和普京簽署的條約將兩國的戰略核彈頭從現在每國的6000枚減少到1700至2200枚。此後，普京將爲布什安排一趟彼得堡之行；彼得堡是普京的家鄉，這也算是對布什在得州農場盛情款待他的回報，順便也可向外界展示他們的良好關係。下週，兩人將在羅馬的北約-俄羅斯首腦會議上再次見面。屆時，一份進一步改善北約與俄羅斯關係的協議可能出臺。
美國和俄羅斯關係的改善是美國所迫切需要的。很明顯，布什得到了一個反恐盟友，得以更自如地發展他的反導體系，他甚至有可能說服俄羅斯支持打擊伊拉克的計劃。此外，華盛頓還希望能夠說服俄羅斯用它所擁有的10%的儲油量，幫助美國擺脫對中東石油的依賴。
同樣，俄羅斯也不會空手而歸。作爲回報，俄羅斯得到了與北約更加密切的關係，還有西方世界對其剿滅車臣叛匪的默許。不過對普京來說，最重要的恐怕還是加入世貿組織，儘快融入西方經濟體系。當然，分歧依舊難免，譬如：布什在德國演講中指責俄羅斯幫助伊朗發展核武器；而俄羅斯人用抗議遊行“迎接”他。但勿庸置疑的是，兩國迎來了自葉利欽上臺時“蜜月”之後的“第二次親密接觸”。
信任的建立
布什對普京態度的轉變無疑是有一個過程的。他對普京的看法很大程度上受到安全顧問賴斯的影響。這位俄羅斯問題專家一直批評克林頓與葉利欽走得過近，諷刺克林頓對葉利欽存在不切實際的幻想。她的這種想法成爲布什在競選和就任初期對俄政策的指導思想。布什的一位高級顧問這樣形容當時的狀況：“布什和賴斯剛上任的時候不想和俄羅斯發生任何關係。他們認定普京是一個從冷戰中走出來的‘老古板’，並且沒有興趣去驗證他們的觀點是否正確。”
布什對普京觀點的轉變發生在2001年6月，兩人在斯洛文尼亞盧布爾雅那的第一次會面，這一點是布什的顧問們一致認同的。短短兩個小時的會面之後，布什對普京的態度來了個180度大轉彎，認定普京是一個“值得信任”的人。他對普京的評價是：“我從他的眼睛裏能夠看到他的靈魂。”
除了私人的信任以外，布什還有着深層次的政治需求。9·11之前，布什的外交政策一直被歐洲盟國批評爲“單邊主義”，他對俄羅斯的“冷淡”也在批評範圍之內。這種“冷淡”具體表現在2001年3月他以“政治間諜”爲名將50名俄羅斯人驅逐出境，又遲遲不與普京見面。布什這種“忽視”俄羅斯的做法連他的最堅定盟友英國都看不下去，布萊爾私下就曾規勸布什與普京接觸。布什的許多高級顧問也紛紛向布什闡述俄羅斯的重要性，請布什不要完全忽略俄羅斯。現在，這一切果然開始起作用了。
普京的算盤
普京也有他自己的算盤。普京從葉利欽那裏接手的是一個爛攤子。面對嚴重的經濟危機，普京相信融入西方世界是他唯一的選擇，而與美國搞好關係恰恰是實現這一目標的關鍵之一。據普京的一名前顧問透露，在盧布爾雅那與布什的第一次會面之前，普京“收集了大量有關布什的信息，幾乎沒有放過任何與布什有關的細節”，把布什徹底研究了一番。普京瞭解到，布什喜歡與人面對面的接觸，並對自己“識人”的能力極其自信，因此，獲取布什私人關係上的信任可能會對兩國的政治關係產生巨大影響。於是，做了充分“熱身準備”的普京一擊即中，獲取了布什的信任。
普京在盧布爾雅那所取得的成就在9·11之後得到了進一步的鞏固。他是恐怖襲擊後第一個打電話到白宮的外國首腦，當時布什正坐着空軍一號在弗羅裏達10600米的高空，賴斯接了電話。賴斯後來向外界透露：“此後幾天，布什每次開會談到的第一件事都是普京的電話。”幾個月之後，普京又做出一個重大的退讓姿態，允許美國在中亞地區的前蘇聯領土駐軍。
與美國以及北約改善關係之舉給普京在國內造成了巨大的壓力。在俄羅斯軍隊中以及其他場所，都有人私下議論，譴責普京“出賣了俄羅斯”。上週，俄羅斯《消息報》公佈了一項民意調查稱，52%的俄羅斯人將北約視爲俄羅斯的一個巨大威脅。另一家俄羅斯報紙甚至將這次簽署的削減進攻性戰略力量條約稱作是“俄羅斯在覈戰爭中的失敗”。不過，除了對他外交政策的不滿之外，俄羅斯人對普京在恢復本國秩序上所取得的成就還是十分滿意，他的支持率也一直居高不下。(中原)
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