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11日出版的《華盛頓郵報》撰文提醒美國政府，恐怖分子可能從美國境內購買放射性原材料製造所謂的“髒彈”。文章說，在有關方面於5月8日逮捕一名涉嫌製造“髒彈”的美國人穆賈希爾以前，政府一直認爲，拉登手中擁有相當多的放射性原料，並打算用這些東西在美國境內製造恐怖事件，不過，因爲將這種材料運進美國面臨重重困難而未能得逞。
現在，美國人吃驚地發現，原來恐怖分子可能在美國境內“就地取材”並順利製造出“髒彈”來。情報人員指出，拉登手中的確“珍藏”有少量放射性物質，且至今沒有被反恐盟軍所摧毀。專家認爲，拉登不會冒險向美國境內運送這種“極其珍貴的戰略物資”。由於“髒彈”最大的威力在於製造“恐怖氣氛”，專家表示，很少量的放射性物質就能讓基地組織成員達到目的。
長期以來，美國人主要擔心前蘇聯的民用或者軍用核設施因無人看管，導致重要部件通過黑市落入恐怖分子之手。據說，美國認爲，基地組織已經通過這種辦法獲得了少量放射性材料。“911”恐怖襲擊事件發生後，美國大大加強了海關和其他一些重要目標附近的放射性物質檢測工作，嚴防基地組織發動“髒彈襲擊”。
雖然在美國境內的鈈和可用來製造核武器的鈾的保護措施非常嚴格。但目前美國對能用來製造“髒彈”的低放射物質的看護就不那麼精心了。許多私人公司和大學都有相當數量的各種放射性物質，用來治療癌症病人，進行食品防腐處理、消毒設備、石油鑽井平臺的管理和檢查焊接點強度等方面。
自從1996年來，美國境內已經丟失了1500件放射性部件，其中有一半至今下落不明。還有3萬多個放射性零部件被丟棄或者扔掉。在數千件依然在各種場合使用的放射性材料中，很多面臨被人盜竊並在黑市出售的危險。此外，由於美國槍支氾濫，很少有醫院或者其他民用部門能抵擋住武裝分子有組織的搶劫活動。
雖然大部份失蹤的放射性物質威力不大，但只要恐怖分子“耐心尋找”，加上用金錢收買有關部門工作人員，完全可以在美國境內得到足夠數量的原料來製造“髒彈”。不過放射性材料專家指出，在犯罪分子製造“髒彈”過程中，稍有不慎，他們將“必死無疑”。
至於“髒彈”的威力，一位美國專家做了一個形象的說明，恐怖分子可以把放射性物質磨成顆粒極小的粉末，並在華盛頓的國家藝術博物館用5公斤左右的TNT炸藥引爆，那麼造成的後果就是，國會、最高法院以及國會圖書館的放射性污染都會嚴重超標，並將在幾十年以內無法使用。因此，專家認爲，美國目前面臨的恐怖威脅，其實還在自己國內。
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