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美軍進駐阿富汗後，便渴望痛痛快快地打幾仗。可是塔利班武裝在阿富汗東部山區進行了有限的抵抗後改變戰略，分散成小股部隊，打了就跑。美軍在阿富汗有勁使不出。但這並不意味着他們在阿富汗會平安無事，因爲另一個敵人——蚊蟲正悄悄地向他們撲來。
戰場上的昆蟲學博士 斯科特·斯托克韋爾少校是美國陸軍第三裝甲團第25醫療小隊的一名昆蟲專家。被派往阿富汗戰場後，他負責消滅沙蠅、蚊子、家蠅和扁蝨等可能導致巴格拉姆空軍基地美軍士兵降低戰鬥力的害蟲。斯托克韋爾說：“我的工作是接近並消滅各種害蟲。”他在伯克萊加利福尼亞大學獲得了昆蟲學博士學位，談起此事，斯托克韋爾一臉的自豪：“是的，我非常高興能夠到這兒來參加對付蚊蟲的戰鬥。”
他所在的第25醫療小隊駐紮在巴格拉姆，任務是控制當地昆蟲的繁殖，確保美國參戰人員的身體健康。第25醫療小隊是美軍阿富汗戰爭期間部署在巴格拉姆的惟一一支常規戰鬥單位。斯托克韋爾說：“他們(指作戰士兵)閒得沒事幹，但我們卻忙得很，每天都有‘作戰’行動，當然我們的作戰區域僅限於基地裏邊，基地外的事，我們不會去管的。我們與蚊蟲的較量每天都在進行：今天把一股敵人打死了，明天就會看到不斷增援的敵人爬過來，它們不停地往這裏增援。”
害蟲的殺傷力大於槍炮
雖然美軍已經在巴格拉姆空軍基地四周用蛇形鐵絲網、機槍掩體、雷場和檢查站佈設了一道嚴密的防線，但這絲毫不能阻止害蟲溜進基地內部，侵害駐紮在那裏的美軍士兵。斯托克韋爾說：“還好，蟲子們沒有拿M—16或AK—47之類的武器。但它們攜帶着令人討厭的病菌，這已經夠討厭的了。”
對於斯托克韋爾的小隊來說，他們最擔心的昆蟲要算是沙蠅和一種與利什曼原蟲有關聯的小蟲，後者能刺痛人的皮膚，並能損毀人的面容。一旦被這種小蟲咬傷，會十分痛苦。這兩種蟲子還可能導致沙蠅熱。二戰期間曾跟隨喬治·巴頓將軍進入意大利的10000名美軍士兵患的就是沙蠅熱，那場沙蠅熱奪去了不少士兵的生命，使盟軍的戰鬥力大大削弱。
從歷史上來看，疾病的殺傷力則要遠遠大於戰場上槍炮的殺傷力，所以斯托克韋爾籌建的這條阻止蟲子進入美軍兵營的防線對於美國大兵的安全是至關重要的。
作爲巴格拉姆基地滅蟲大戰的一部分，斯托克韋爾和他的同伴們每天都要檢查那些蚊子喜歡產卵的地方，比如污水溝。如果溝裏有水，他們就要將其排幹。垃圾桶一定要蓋上蓋子，這樣蒼蠅就無法進入這個“安全港灣”。
第25醫療小隊其實是一個化學戰師的重要部分，他們平時的任務是往建築物的牆上噴灑殺蟲劑，或在營區佈設滅蠅誘餌。斯托克韋爾表示：“對一名軍事昆蟲學家來說，阿富汗是最考驗人的地方，因爲這裏每天都要滅蟲。我們的格言是：‘每天都要殺一些。’”
阿富汗昆蟲是研究空白
迄今爲止，斯托克韋爾的工作完成得相當出色，但他仍在抓緊時間給自己充電。他的業餘時間基本上都用在收集各種甲蟲、黃蜂、蝗蟲、蜘蛛、蜈蚣的樣本上。在他看來，美國的軍事昆蟲學家對中亞的昆蟲很不熟悉。
由於連年內戰，在此之前，美國的昆蟲學家根本不可能跑到阿富汗收集昆蟲樣本。這裏的很多昆蟲，他連見都沒見過。斯托克韋爾表示：“很多人到阿富汗是爲了殺人或購買毒品，沒有人願意到這裏來收集昆蟲標本。可是，我們現在在這裏打仗，急需這方面的知識，現在只能靠自己的努力了。”
據他介紹，上一次大規模的收集昆蟲標本是在1919年，那是由英國軍隊負責實施的。斯托克韋爾希望靠他和同伴們的努力，改變這種狀況，他說：“只要我們能看到的昆蟲，都在我們的收集範圍，這些標本最後都會捐給史密斯索尼安標本收集中心。如果收集到一些過去從來沒有見過的昆蟲，我一點都不吃驚，因爲這裏是一片處女地。”
斯托克韋爾對自己可能進行的開拓性的研究激動不已，但他的內心其實很矛盾。他說：“小小的昆蟲也是生命，我的工作竟然是消滅生命。我不知道我會不會因此受到報應。好在看到地上被殺死的害蟲，我的感覺並不壞，畢竟，我殺死它們，是爲了讓其他人生活得更美好。”
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