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美國的民主、共和兩黨現在都使出了渾身解數，力爭在今年10月的國會改選中取得多數黨的地位。再看看總統布什，雖然也在忙著國會中期選舉的工作，但其最近一系列行動分明顯示出他已經開始在為2004年的連任做准備。如果他要再次競選總統，將會和誰組成搭檔呢？『體弱多病』的切尼？穩重又有極高國際聲望的鮑威爾？還是最近頗為『受寵』的裡奇？ ***切尼能否再戰江湖
切尼的『體弱多病』可能比他在政府中的政績更加惹人注目：還在競選時，他就曾經住院；剛剛當上副總統，就立刻入院做手術，至今心髒上還安裝著起搏器。他的健康狀況讓美國民眾擔心不已，也讓布什分心不少。就身體而言，即使是切尼希望再擔重任，估計布什也是不會願意的。
但是，9·11事件發生後，切尼的表現卻讓人刮目相看。他第一個反應過來，並在白宮開始部署保衛和救援行動，在布什返回白宮前，他幾乎就是把自己當作一個總統來使用了。切尼的工作得到了稱贊，民眾已經承認了這個『多病』的副總統。
撇開布什和民眾的態度，切尼代表著石油等行業巨頭們的利益，這些每年在國會和議員們身上投下大量金錢搞『游說 』的公司，要想繼續維護自己的利益和某些特權，必定要大力支持切尼。2000年大選時布什找上他也是看中了這一點，也許下屆競選，布什仍然不得不為資金而妥協。
***鮑威爾一直都是大熱門 如果切尼退出競爭，對於副總統一職，鮑威爾則是最大的熱門。早在去年副總統切尼接受手術的時候，美國媒體就曾大幅報道說，如果有一天切尼因健康原因而不得不離職的話，華盛頓政治圈中猜測的最有可能的接任者將是現任國務卿鮑威爾。
布什也很看中鮑威爾。12年前，鮑威爾曾經幫助其父老布什登上總統寶座；如今，當上國務卿後，他在民眾中的聲望一直很高，各項調查顯示，他的人氣甚至還高於布什。鮑威爾的支持者認為他是一個頭腦冷靜的人，能夠解決黨派紛爭，在切尼和拉姆斯菲爾德等極端強硬勢力當道的情況下能夠起到調節的作用。更讓布什高興的是，如果選中鮑威爾，他還將作為美國第一位黑人副總統，終止民主黨在黑人選民中所佔的絕對優勢。
但是鮑威爾曾經兩次拒絕參加總統競選。在1996年和2000年的大選時期，鮑威爾的支持者們一直希望他能參加總統角逐，至少競選副總統。鮑威爾兩次都拒絕，只對出任國務卿表現出興趣。但是，隨著在國務卿位子上的時間向前推移，鮑威爾的想法肯定會發生轉變，就連一直反對他參加大選的妻子恐怕也會一改常態，不再阻攔，難怪眾人都看好他。
但是鮑威爾在文化、墮胎問題上的自由觀點受到了保守派勢力的強烈反對，而在巴以問題上的居中態度更是讓在國會和政府內影響力頗大的猶太人集團看不慣。加上鮑威爾其實並沒有參加過任何政府職位的競選，他的許多私生活還沒有嚗光在公眾面前，他能不能適應這種充滿打擊的競選生活還很難說。
***裡奇是布什『新寵』
9·11後，整個國際和美國國內局勢都發生了很多變化，鮑威爾也將面臨來自湯姆·裡奇的有力挑戰。這個賓州前任州長、白宮國土安全辦公室現任主任已經儼然成為布什眼中的『大紅人』。
1945年，湯姆·裡奇出生在賓夕法尼亞州匹茲堡的郊區，他的父母都是政治活動家，父親是民主黨人，而母親則是共和黨人。裡奇曾就讀於哈佛大學並取得了政府研究學士和法理學博士的學位。他參加過越戰，因作戰英勇獲得銅星勛章。
擔任賓州州長時，裡奇在福利改革及打擊犯罪方面成績斐然。他竭力推動三次犯罪後不得假釋法，並加速死刑執行程序。而在9·11後成立的『國土安全辦公室』中，裡奇出任首任主管，現在布什還想把辦公室昇格為內閣級『國土安全部』 ，其權力范圍甚至超越了司法部。
裡奇受到這樣的重用，除了趕上『好時候』和他自己的能力外，與布什關系密切也是重要的原因。一名不願透露姓名的共和黨人士曾向媒體透露，布什希望副總統不但與他關系密切，更能令他感到自在。裡奇與布什家族一直走得很近，200 0年大選時布什就曾考慮與他搭檔競選，但在最後時刻，布什還是選擇了切尼。不知道兩年後，裡奇是否能翻身，不再當替補隊員？
***競選會有黑馬嗎？
世界杯賽場上冷門迭出，大熱門阿根廷、法國早早出局，意大利也栽在亞洲黑馬、東道主韓國手中。政壇風雲也是一樣瞬息萬變，眾人看好的奪標大熱門保不定到最後關頭就會被半路殺出的黑馬打敗。除了切尼、鮑威爾和裡奇這三名『種子選手』之外，有幾位頗具黑馬潛力的人也不可忽視。
紐約州州長喬治·帕塔基的實力不可小覷。這位保守派勢力的代表在9·11後的表現也是可圈可點。帕塔基在公眾場合不拘小節，但卻絕對是一個十分精明的政治家。他在紐約和整個美國的保守人士中享有極高的支持率。
田納西州參議員比爾·弗雷斯特也是一位潛在的競爭者。心髒病專家出生的弗雷斯特有野心，也有實力。他對於衛生事務的熟悉將是他參選的一個最大的籌碼，因為公共健康和衛生事務是選民們普遍關心的一個問題。
其他值得關注的人物還有擔任加利福尼亞州州長的共和黨候選人比爾·西蒙。他是美國現任財政部長威廉·西蒙的兒子，有著與布什相似的強大家庭背景。西蒙的政治觀點也趨向保守，但他在公眾面前態度親切，加上強大財力的支持，都是他在政壇飛黃騰達的資本。
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