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施羅德重要的政治盟友、德國重要的政治人物———德國勃蘭登堡州總理曼弗雷德·斯托爾普近日突然宣佈辭職，這使得競選連任已經有些吃緊的施羅德，在敏感而關鍵的競選衝刺階段再遭重挫。
二戰後的德國實行聯邦制，各州都有自己的總理和內閣部長。現年66歲的斯托爾普在德國政壇上資歷頗深。他曾是民主德國(東德)的一名教會律師。兩德統一後，他一直在柏林周邊的勃蘭登堡州經營着自己的“領地”，管理該州長達10年，被很多人稱爲“教父般的人物”。
其實，斯托爾普在任的時日原本已經不多，大選結束後他的位置就要由旁人代替。那麼，他爲何不按慣常的做法，體面地吃完“最後的晚餐”再從容告退呢？
英國《泰晤士報》6月24日發自柏林的報道說，斯托爾普的辭職可能與其過去的歷史和該州當前的經濟形勢有關。斯托爾普曾與原東德祕密警察“有染”，因擔心有進一步的祕密在大選中被抖露出來而主動辭職。但即使如此，斯托爾普仍表示從來沒有背叛過任何人。此外，該州的兩家大銀行最近宣佈倒閉，斯托爾普治理經濟的能力也遭到普遍質疑。
事實上，根據德國眼下的政治形勢，這兩個問題都不足以使斯托爾普在大選的微妙時刻辭職。《泰晤士報》分析說：“施羅德需要斯托爾普，最起碼在9月大選前需要他，所以要斯托爾普走人必須有非常充足的理由。”但現在誰也說不清這“充足的理由”是什麼，斯托爾普自己的解釋則是，太老了，已經幹不動了，但這一說辭顯然並不具有說服力。
施羅德與斯托爾普均來自社會民主黨(簡稱“社民黨”)。如今，與綠黨聯合執政的社民黨，在大選中的對手仍是基督教民主聯盟(簡稱“基民盟”)，即德國政壇知名人物前總理科爾所在的政黨。現該黨的總理候選人埃德蒙·斯托爾伯，是德國最富裕的南部州———巴伐利亞州總理。目前，他不但不被德國北部的選民看好，而且德國730萬外國人也幾乎給他貼上了“反移民”的標籤。
根據德國的多次民意調查，施羅德雖仍佔領先優勢，但兩人的差距並不很大。現在德國有很多人對兩位候選人都不滿意。在這種情況下，他們一般傾向於把選票投給現任總理施羅德。對施羅德來說，要贏得大選，東德選票至關重要。斯托爾普在東部幾十年紮下的根基，足以幫助施羅德在大選中扮演決定性角色。而斯托爾伯雖然在東部沒有勢力，但他已吸納了一位在東部影響力十足的大商人兼政客斯帕什，進入其“影子內閣”。其他政黨，如自由黨也都在設法吸引東德的選票，以抵銷施羅德在那裏的影響力。因此，斯托爾普的角色對已遭受過一次“影響力挫折”的施羅德來說，就顯得更加重要。
今年4月，在東部的一次初選中，施羅德所在的社民黨不但沒有戰勝基民盟，甚至不敵原東德共產黨，這給施羅德在東部地區的選情亮了紅燈。緊接着，愛爾福特市發生特大槍殺案，造成18名師生命喪黃泉。在反思這起案件時，有人把矛頭指向施羅德，認爲他治國不力。因爲4年前，施羅德競選時曾許諾要提高經濟增長率，降低失業率。然而，幾年過去，德國經濟依然很不景氣，減少失業率的許諾也沒有兌現，這就給對手留下了話柄。不僅如此，現任政府與加拿大進行軍火交易的醜聞，也大大降低了施羅德的公信力。
6月至8月是歐洲慣常的夏休季節，在這之後，德國大選的帷幕就要正式拉開。這幾天，西方媒體天天都在報道斯托爾伯聲嘶力竭抨擊施羅德政策的文章，特別是抨擊剛剛通過的新《移民法》，這令施羅德“頭痛”不已。看來，連連受挫的施羅德，這個假期怕是過不好了。
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