美國國防部28日宣佈說,爲了對付可能出現的威脅,美軍計劃對海外高危地區駐軍及必要的文職僱員強制注射炭疽疫苗。同時,美軍還計劃儲存大量炭疽疫苗,以備情況緊急時民用。
美軍負責衛生事務的國防部長助理溫肯韋爾德說,這是美軍政策的一大轉變。以前,美軍強調全軍都注射炭疽疫苗。然而,由於疫苗供給的限制和儲存備用的需要,美軍不得不首先考慮高危地區美軍人員。
溫肯韋爾德表示,注射對象主要是高危地區的美軍和必要的文職防務官員以及執行相關任務半月以上的軍方合同商。然而,他沒有透露將要接受炭疽疫苗注射的美軍人數和高危地區的具體地方。以前,美軍曾把海灣地區等列爲高危地區。
今年3月以來,經美國食品和藥物管理局批准,美軍炭疽疫苗唯一供應商生物港公司每月開始生產成千上萬劑的炭疽疫苗,大大減緩了疫苗短缺的情況。目前,美國政府還在資助開發以細胞培養技術爲基礎的新疫苗。
美軍自1998年開始注射炭疽疫苗以來,至少已有220萬人接受了注射。然而,一些美軍擔心這對身體會產生長期的負作用。不過,溫肯韋爾德強調,炭疽疫苗是安全可靠的,現在還沒有出現導致死亡事件。據報道,炭疽疫苗的負作用主要是流感般的症狀和注射點紅腫。
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