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7日晚9時57分，澳大利亞東南洛德霍韋島上的居民聞警笛出門望海，料定海上出事，但由於夜幕籠罩，並不知道是英國皇家海軍『諾丁漢』號42型驅逐艦撞上了被他們稱為『狼石』的巨礁。
第二天，艦長理查德·法林頓在接受媒體采訪時仍然有些驚魂未定。他說，觸礁之前，『諾丁漢』號由25歲，3年前畢業於英國皇家海軍學院的羅伯·威克漢姆中尉駕駛。艦艇在夜色裡疾速行駛，後面翻卷起30—40米長的白色波濤。艦艇一邊行駛一邊調整機庫艙後甲板，以便讓護送傷員上岸的直昇機返航停靠。突然，艦艇遭重創驟停，慣力和回湧的海水幾乎把那個長125米，自重3560噸的龐然大物拋向天空。
『天啊，我頓時體味到世上最糟糕的感覺。』『我知道觸礁了。上帝啊，但願撞上的只是集裝箱之類。或者最多只是一只小船什麼的，』法林頓不停地祈求著上帝。
41歲的法林頓承認，事先知道那一帶海域有巨礁。觸礁事件是由於一些令人不愉快的巧合造成的，但很大一部分原因是人為錯誤。驅逐艦觸礁後，官兵們反應敏捷，爭分奪秒，冒著生命危險，憋著氣潛入前艙漆黑的海水中，進行堵漏搶險，在很短時間內，將艦艇前部的5個進水艙用梯子、床墊和毛毯封堵。這樣纔使驅逐艦免於傾覆沈沒。
『諾丁漢』號觸礁後，澳大利亞海上防衛隊與英國皇家海軍積極配合，出動直昇機將艦上253名英國海軍官兵全部救上岸，部分裝備和物資也被運往安全地方。9日，新西蘭海軍出動兩艘船只，其中包括一艘油輪，給救援艦船補充燃料，並協助英澳海軍對『諾丁漢』號進行救援。『諾丁漢』號前部的5個艙中，有兩個進水較多。3國海軍已向其他3個艙注入大量海水，以保持艦只平衡和防止燃料進一步外泄。根據潛水人員的初步探查，『諾丁漢』號受損較為嚴重，很難就地搶修，可能在擺脫狼礁後，拖往300多海裡以外的悉尼港進行修復。
『諾丁漢』號42型驅逐艦價值9億澳元(約5億美元)。雖然服役已有23年的歷史，但仍是歐洲最具實力的防空驅逐艦。據報道，2000年11月英國皇家海軍拔款120多萬美元對其進行精心維修，使其戰備狀態保持一流。『諾丁漢』號42型裝備精良，有先進的海上導彈發射器；天貓攻擊直昇機；220毫米機槍和3艘航速40節的快艇。
『諾丁漢』號42型自服役以來，始終肩負著英國皇家海軍的重要使命。此次出航，任務繁多，於3月18日自朴次茅斯港啟航，到遠東和澳大利亞進行訓練，並參加英、澳等國舉行的海上聯合軍事演習，經停過斯裡蘭卡、越南、新加坡和澳大利亞。
結束在澳大利亞海域的演習後，『諾丁漢』號從澳大利亞東北部凱恩斯港口出發，前往新西蘭的惠靈頓，作友好訪問。法林頓說，艦艇繞經洛德霍韋島，主要是想讓年輕的官兵們一睹那一帶綺麗迷人的海岸風光。不料一名受傷的水手需要上岸治療，所以，艦艇被迫靠近洛德霍韋島，用直昇機將其吊送上島，轉往悉尼診治。就在直昇機返回，艦艇為它調整後甲板時，觸了礁。
洛德霍韋島風景秀麗，被列入聯合國世界文化遺產名錄。『諾丁漢』號觸礁後，發生油料泄漏，80多噸柴油漏向海面。對洛德霍韋島海灘等美麗風景區構成威脅。幸運的是，連日來海風巨浪呈逆向拍擊，將海面油污吹離洛德霍韋島附近海面。島上居民雖對受傷水手和法林頓的不幸命運表示同情，但他們對法林頓的決定和行為表示極度不滿。39歲的島民斯奇說：『明知島嶼附近有巨礁還把艦只開得那麼近，簡直有點撒野。』島上居民還擔心泄漏的柴油會殺死淺海的珊瑚，影響到他們的旅游業。
然而，最令人關注的還是法林頓的命運。據報道，英國國防部已下令對『諾丁漢』號觸礁事件進行調查，並等待法林頓對事件的解釋。法林頓已感到，他將難免受到英國皇家軍事法庭的審判。
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