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據美國《新科學家》報道，7月5日，俄羅斯航天官員宣佈，俄羅斯將在2015年前派人登上火星。根據計劃，俄羅斯航空航天部門屆時將派一個6人小組登上火星，這一宏大的太空計劃將是人類太空探索和國際空間合作中的一個里程碑。
俄羅斯機械製造中心研究所所長安非莫夫說，俄羅斯希望和美國航空航天局、歐洲航空航天局緊密合作，共同完成人類登火計劃。他希望三家航空航天機構共同建造兩艘運送登火人員的宇宙飛船。這兩艘宇宙飛船可在太空中爲登火人員提供支援，當然還要把登火人員安全送回地球。
這項登火計劃預計將耗時大約440天，需要花費兩百億美金。俄羅斯已經表示願意承擔30%費用。“這可是一項國際空間計劃，”科爾迪薩空間研究中心主任委拉利·瑟米約諾夫說，“目前還沒有哪一個國家能夠單獨進行登火活動。”
俄羅斯航空航天官員表示，他們正在等待美國航空航天局和歐洲航空航天局對此計劃的反應，他們希望這兩家機構能夠積極響應。
但是，美國航空航天局發言人德勞利斯·比斯雷上週五說，美國航空航天局仍未收到俄羅斯方面發出正式計劃書，因此在收到俄羅斯方面的正式計劃之前，不想就此事發表任何評論。由於美國國會要對登陸火星計劃的費用進行辯論，尚未做出最後決定，所以登陸火星現不在美國航空航天局的考慮範圍之內。
歐洲航空航天局常駐俄羅斯代表團團長阿蘭·富爾尼安爾西勒承認：“真正登陸火星離我們還很遙遠。登火計劃對於世界上任何一個航天機構來說都不是短期內能夠實現的。”他告訴媒體，他已經與俄羅斯航天官員舉行會議，討論了登火計劃。生物醫學問題研究所所長安納託利·格利高利耶夫說，俄羅斯登陸火星計劃包括兩艘宇宙飛船，一艘是運送貨物的，另一艘是載人的飛船。根據計劃，共有六人將進入太空，他們是一名指揮官、一名飛行員、一名飛行技師、一名醫生、兩名研究人員。屆時，三人登上火星，另外三人留在宇宙飛船中。
格利高利耶夫說：“這次登陸火星將回答以下幾個問題：火星上有生命嗎？如果有生命，是什麼樣的生命？”
2015年太早？登陸火星還很遠？
歐洲航天局發言人說，他們希望將人類送上火星，但是在2025年之前登上火星是不可能的。“如果你沒有忘記我們建立宇宙空間站花了足足20年的時間，那你就可以知道爲什麼我們在2025年前不能到達火星的原因。”
美國資深航天人詹姆斯·奧伯格說，登陸火星計劃是可以獲得成功的，但是他認爲現在談論2015年前登陸火星問題不太現實，不過這倒可以爲孱弱的俄羅斯航天產業爭得資金援助。
“我對此計劃不抱樂觀態度，我也不知道俄國人到底懷着什麼動機。”奧伯格告訴《新科學家》記者，“這是俄羅斯1970年代登陸火星計劃的翻版。”
現在看來，登陸火星不光存在着諸如火星的惡劣環境、冰層太厚等技術問題，現在還存在資金問題。就拿美國來說，美國航空航天局也不得不減少太空飛行的開銷。2002年2月公佈的2003年預算顯示，美國將減少對載人飛行的資金投入。美國對國際空間站投入的資金比預想的多出六成。在此情況下，美國航空航天局不進行改革的話，國會將駁回它的全年預算。不過，這並不能說明美國不想登上火星，尤其是率先登上火星。雖然美國航空航天局最近沒有載人登火計劃，但是它已經委託國家研究委員會對載人登火計劃所需資料進行研究。這次各國紛紛對火星表現出如此大的興趣，原因就是今年三月奧德賽發現火星上蘊含着大量的冰。有水的火星對於人類的誘惑力是巨大的，也是無法抗拒的。
美俄航天人單幹沒有出路美國航空航天局和歐洲、俄羅斯的航空航天官員已經聯手對登陸火星計劃進行了研究，爲人類登上火星打下了堅實的基礎。
承擔人類登火計劃研究的機構是國際科技中心。根據1992年歐盟、日本、俄羅斯、美國四方之間達成的協議，四方決定成立國際科技中心，總部設在莫斯科。
長期以來，將人送上火星是俄羅斯航天專家的夢想。但即使是在前蘇聯航天事業全盛時期，前蘇聯人登陸這顆紅色行星的嘗試無一不以失敗告終。前蘇聯科學傢俬下也犯嘀咕，這是不是火星的詛咒。
1960年，前蘇聯人便提出對火星進行探測的計劃。同年，前蘇聯人五天之內發射了兩艘無人宇宙飛船，但都失敗了。這兩艘宇宙飛船連預定的地球軌道都未到達。其中有一次發射，火箭引擎爆炸，從空中落下的碎片污染了整個拜科努爾發射場，這是前蘇聯航天史上最嚴重的一次事故。
此後前蘇聯人仍未放棄，但每次總是以失敗告終。看來俄國人運氣太差。前蘇聯解體後，俄國人爲了向世界證明，儘管俄羅斯經濟仍不景氣，但他們仍可以進行一流的航天計劃。於是在1996年11月16日，他們又發射了一顆造價3億美元的宇宙飛船———火星96。不幸的是，火星96升空後不久便因引擎故障墜入太平洋。
安非莫夫說：“儘管我們經歷了這麼多次挫折，但我們從未打消登陸火星的念頭。我們的下一個目標就是火星。”
美國火星計劃也經歷了多次挫折，發射的探測器也是“死傷”慘重。有的飛行器則永遠地消失在茫茫太空之中。但是美國的發射成功率遠遠高於俄羅斯。今年早些時候他們又開始了新的嘗試。探測火星的無人宇宙飛船奧德賽已經到達火星軌道，開始繪製火星的礦石結構圖和火星地表的化學成分結構圖。冷戰時美蘇爲了爭霸，兩強都不願與對方合作。
由此看來，人類真正登上火星需要國際間合作。單個國家想盡快完成登火計劃看來實在不太可行。巨大的資金投入、太空中的不測、複雜的火星環境等等，都要求各國聯手，踏上那個我們朝思暮想的紅色星球上。
探測火星爲了認清我們自己
無一例外，各國火星探測計劃中都包括查明火星上是否存在生命這一任務。不管美國人還是俄羅斯人，他們都把目光集中在尋找火星生命上。從美國火星探測器奧德賽發回的圖片分析，現在火星上肯定有水，而且數量大的驚人。爲什麼科學家如此關心火星上有沒有水呢？原因很簡單，水是生命之源。沒有水就沒有生命，這是我們地球人的經驗總結，同時也是科學研究的成果。說到底還是關注火星上有沒有生命。因此火星上有沒有生命就變得非常重要。另外，通過研究地球以外的太陽系和銀河系中的物理化學環境，外星生物學家可以逐步認識地球上的是怎麼產生的。
我們對地球上的生命起源至今仍不清楚，但是地球上的生命是從簡單的化學成分經過進化才得以形成的，這一點已經非常清楚。不幸的是，我們已無法對早期地球生命進行直接研究，因爲地球的地理構造因腐蝕和沉澱而變得面目全非了。相反，火星呈現給我們的是另一種景象：火山噴發留下的坑狀高地，以及早期的地表結構。通過對火星的探測，外星生物學家主要想達到以下目標：
一、弄清楚火星上現在到底是否存在生命，或者是過去是否曾經存在過生命；
二、搞清楚早期火星環境的性質，進而找出地球和火星的早期環境之間的差別；
三、確定火星上生命元素的歷史(比如碳、氫、氮、氧、硫、磷)，確定火星上有機化學的歷史(即有機或無機含碳的化合物)。
爲了實現上述目標，火星探測器必須在有沉積岩的地方登陸。沉積岩中含有碳酸鹽、硫酸鹽、磷酸鹽，這些物質是證明生命是否存在的重要物質，同時沉積岩中含有有機化合物。
人類勘探火星大事記
1960年10月，前蘇聯兩次發射火星探測器，但尚未飛到地球軌道就失事了。
1971年5月，前蘇聯分別發射火星2號和3號探測器，12月15日，蘇火星3號首次登陸火星，並從火星表面發回了20秒鐘的數據。
1971年5月30日，美國水手9號探測器發射升空，拍攝了7329幅照片。美國依據這些照片資料首次爲火星上的火山、峽谷、高地和窪地命名。
1992年9月24日，美國發射火星觀察者號探測器，考察火星地理和氣候狀況，爲載人飛船飛往火星探測道路。
1996年，美國將火星探路者號探測器送上太空，3個月後，美國火星全球測量者號探測器進入火星軌道，開始爲火星繪製地圖。
1997年9月，美國“火星環球勘探者”抵達火星軌道，在3年中共圍繞火星運行1萬多個軌道週期，發回的數據超過了此前歷次火星考察成果的總和。
2001年10月29日，美國火星探測器“2001火星奧德賽”飛臨火星，進行爲期兩年半的旅行。
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