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《紐約時報》14日在頭版發表文章說，最近一段時間，從夏威夷到新英格蘭，許多老年投資者都在失望地向記者講述自己整個投資組合損失、取消旅行計劃和降低期望的悲觀故事。他們過去的日常生活，多在看股票交易所的價格變化或者CNBC財經報導節目中度過。現在他們必須要改變這種生活方式了。對於那些已退休或者將退休的老人來說，股市下跌讓他們原來所期望的舒適退休歲月被焦慮、失望和羞恥的情緒所籠罩。
普靈格曾經是美國南部亞特蘭大市一家每年總營業額高達四千萬美元的廣告公司老闆，並曾成爲《公司》雜誌文章封面人物，當時文章標題是“什麼是退休的最好時機？”在2000年1月道瓊斯指數超過10000點的時候，普靈格夫婦認爲自己選擇了最好的退休時機。他們於是賣掉自己的公司，並用所得到的二百多萬美元購買了股票。這對夫妻還搬到南卡羅萊那，開始在海濱建立其“夢想中的房屋”。
但隨着股市的風雲變換，普靈格夫婦竟然損失掉了高達百分之七十五的投資。他們不僅未能如同經紀人所鼓吹的那樣，瀟灑地前往歐洲旅行，反而要做他們發誓“永遠不再幹”的事：抵押房屋並重返工作崗位。六十三歲的普靈格先生悲觀地表示，“我曾天真地認爲自己至少可以休息一段，考慮下半生隨便玩點什麼就可以了。不過由於股市的下跌，我現在除了工作，已經別無選擇了。”
據統計，年齡在55歲到64歲之間的人在股市的投資數比美國人的平均數要高出一倍多。如果說在股票市場異常繁榮的歲月，股市價格的節節攀升，提高了這些人對今後享受舒適生活和富有未來的期待程度，他們現在則陷入了一種深深的悲觀之中。同年輕投資者不同，年紀大的人沒有太多餘地可以彌補這種損失，尤其是那些“不顧分散投資原則”、且完全依靠資本所得生活的老人。
一名不願透露姓名的六十八歲老人說，他和妻子在九十年代中期賣掉了在曼哈頓和海濱的房屋，計劃依靠在股市的一百萬美元投資的收益就能過上一種逍遙的退休生活。當年技術股持續上升的時候，他們的投資組合金額也在上升。儘管在後來兩年間他虧損了四百五十萬美元，但仍然堅持不撤離股市。
到了去年，這位老人發現自己某些股票價格只剩幾分時，開始擔心以後是否要“流浪街頭”了，無可奈何之下，只能和妻子“屈尊”到一家賭場工作。老人說，過去市場上漲太快，很容易產生靠資產升值過日子的想法。人們應該其實地看到，這種情況有可能突然發生轉變或者乾脆徹底破滅，而遭受打擊的人只有過了相當一段時間才能真正認識到生活中到底發生了什麼事情。
邁阿密退休的地產經紀人、六十七歲的布萊克已經取消了跨大西洋巡遊計劃，因爲“現在要考慮市場問題”。在加州拉谷納海灘和朋友一起散步的洛維特說，她和五十七歲的老伴無法給孫子拿出同樣數量的教育費，因爲現在的退休金只有一年前的一半了。根據美國聯邦政府統計，過去兩年這一年齡組的老人重返就業市場或者乾脆沒有離開就業市場的比例遠遠超過了任何年齡組。
經濟學家說，七十歲以上的退休老人大都有退休金，依靠股市較少。那些接近退休年齡的人多數都有401(K)計劃。隨着股市在九十年代的膨脹，401(K)計劃也在膨脹，許多人都認爲“自己撿了個大便宜”，可以提前退休“享受生活了”，可現在，由於股市暴跌，這些人的夢想已經被無情地粉碎了，他們不得不重新考慮自己的現實生活。
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