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英國億萬富翁尼古拉斯·範·霍赫斯特拉滕因爲僱傭殺手報復他人，22日被英國一法院認定犯有殺人罪而面臨牢獄之災。
豪宅可敵白金漢宮
現年57歲的霍赫斯特拉滕在英國因爲坐擁鉅額財富而赫赫有名。他的個人資產總值估計有2億英鎊。他在英國南部的薩塞克斯建造了一座耗資4000萬英鎊的豪宅，取名爲漢密爾頓宮。據說，這是英國一個世紀以來建造的最大私人宅邸，能與英國女王的白金漢宮一較高下。豪宅的牆厚達3英尺，設計壽命爲5000年。霍赫斯特拉滕甚至還在豪宅的西翼爲自己建造了一座陵墓，希望死後屍體能像古代埃及法老一樣千年不腐。除英國外，他還在法國、聖盧西亞、巴巴多斯、美國和津巴布韋等地擁有衆多房產。
發家全靠威逼恐嚇
然而，這名億萬富翁的發家史卻不那麼光彩。據報道，他的財富積累來自房產買賣。他低價買進房產，然後採取威逼恐嚇等手段將裏面的住戶趕走。這些住戶在他眼裏只是“渣滓”。難怪一名法官曾把霍赫斯特拉滕形容成“魔鬼的使者”。
儘管有錢有勢，但暴力的本性最終把他送上了審判臺。他這次翻船的原因就是企圖通過一貫的手法對一名起訴他的人進行報復。此前，62歲的穆罕默德·拉賈向法院提起了一樁民事訴訟，控告霍赫斯特拉滕在一樁房地產交易中進行欺詐。如果拉賈勝訴，霍赫斯特拉滕的案子有可能變爲一樁刑事案件，並讓他身陷囹圄。因此，霍赫斯特拉滕對拉賈一直懷恨在心，他把拉賈稱爲“蛆”，發誓一定要給他一點顏色看看。於是，他策劃了一個報復計劃。他找來了幾十年前坐牢時的“難友”、流氓羅伯特·克納普和另一個人戴維·克羅克，讓他們去給拉賈一點教訓。
爲施報復僱來殺手
1999年7月2日，當霍赫斯特拉滕正乘車前往機場，準備乘飛機去他在法國南部的豪華別墅度假時，克納普和克羅克兩人化裝成花匠，來到了拉賈的家。
在法庭上，檢察官沃特斯陳述了案件的經過。兩名兇手到達時，家中只有拉賈和他的兩個孫子里茲萬和瓦希德。孫子們當時在樓上，開門的是拉賈。沃特斯說，里茲萬和瓦希德先是聽到兇手的高聲叫嚷，然後是一聲槍響。這顆子彈在拉賈與兇手的搏鬥當中打到了天花板上。聽到槍聲後，孩子們趕緊跑下樓來，看到的是血淋淋的場景。祖父手捂胸口，滿身是血。但那不是子彈造成的。事後查明，兇手朝拉賈連捅了5刀。里茲萬和瓦希德看到其中一名兇手手裏拿着一支截短的獵槍，正往裏裝子彈。
里茲萬叫瓦希德趕快上樓去打電話報警。正在這時，祖父拉賈一把將里茲萬推開，他於是跑到了電視間，然後向廚房跑去，準備打電話報警。就在他跑進廚房關門的一剎那，他看到拿槍的兇手已經將子彈上膛，舉起了槍。然後，就聽到了祖父的慘叫。里茲萬跑過門口，又回到了電視間，他看見祖父的手裏有一把刀。就在這時，兇手朝拉賈的臉上開了槍，他倒在了血泊之中。拉賈最後的話是：“他們是範·霍赫斯特拉滕的人。他們殺了我。他們殺了我。”兇手在行兇之後開車逃跑。
警方在抓獲克羅克之後，將拉賈門口的血跡與克羅克的唾液樣品進行了分析比對。沃特斯說，血液不屬於克羅克的可能性只有十億分之一。
可能被判終身監禁
就在22日，克納普和克羅克因謀殺罪被判處終身監禁。
在同一天的審判中，霍赫斯特拉滕穿了一身淺灰色西裝。當他聽到陪審團以11比1的表決結果認定他過失殺人罪成立時，一下子就癱在椅子上。霍赫斯特拉滕的最終命運要等到今年10月關於他的精神病檢驗報告出來後才能揭曉，但法官表示，由於霍赫斯特拉滕所犯罪行的嚴重性，不排除判處他終身監禁的可能。
如果入獄，霍赫斯特拉滕將成爲英國富翁罪犯排行榜上的“探花”，僅次於因欺詐罪被判刑的“金手指”約翰·帕爾默，後者的資產估計達3.5億英鎊。原來坐在霍赫斯特拉滕這個位置上的是英國著名作家、政治家傑弗裏·阿徹，他因僞證罪和妨礙司法公正罪被判入獄4年。
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