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有位鄉長聽說縣長要來檢查工作，便洗了一把臉，後縣長因故未來，鄉長為此後悔了好一陣子。
中科院的一個甘肅籍博士從小學到中學8年沒洗過一次腳。來到京城的博士，現在下雨從不打傘，他說，能在雨裡淋著真是幸福。
一個鄉下人去親戚家做客，親戚請他洗個臉，他說："不用了，我上個月已經洗過了。"……
8月初，記者來到上述故事的發生地甘肅省永靖縣、榆中縣，在這裡，我們不僅見證了人們與水苦斗的現實，更親身感受到"母親水窖"給他們帶來的幸福。"大地之愛·母親水窖"，這項全國婦聯、中國婦女發展基金會向社會各界募集善款，幫助缺水區人們用於修建於地下的蓄雨水的罐狀(缸狀、瓶狀等)容器的項目已成為造福西部的功德工程。
缺水區婦女、兒童承擔著挑水重任
5日中午，我們來到永靖縣楊塔鄉松樹灣村，這裡山大溝深，溝壑縱橫，還未修建"母親水窖"。太陽下曬著幾頭馱著水桶的毛驢，一排排空桶擺在地上。排隊打水的幾乎是清一色的孩子和婦女。青壯年勞力有的外出打工，有的在家種田。
一位老太太拿著一個小桶和一個系著破繩子的瓷缸，她的話我們聽不大懂。旁邊的人告訴我們，老人叫楊萍喜(音譯)，74歲，老人早上出來，已等了3個多小時，輪上她打水估計還要一小時。
在這裡打水，沒有老人、小孩優先之說，大家都在排隊。
一位叫楊軍軍的13歲男孩也加入了打水的行列，由於家裡窮，小軍軍至今沒有上學。他說，社裡(村民小組)30多戶人家，上不起學的孩子還有六、七個。而一年的學費僅60元左右。媽媽說，小軍軍13年來只穿過一次新衣服，沒有洗過一次澡，只洗過26次衣服，過年一次，夏天一次。
松樹灣村共有三眼泉，最近的人家距泉眼約1公裡，最遠的有5公裡，主要靠毛驢馱和人挑。挑一次水少則來回1小時，多則需4至5個小時。這裡的水含氟量高，人人牙齒發黃。松樹灣村共有980多口人，光棍就有40多個。隨行的記者拿出礦泉水，送給周圍的老人和孩子。楊萍喜老人看著水，高興地直咧嘴，她輕輕地用嘴舔著水，念著：清哩俊哩，香得很。得知這是送給自己的禮物，她把瓶子緊緊抱在懷裡，不時拿出來端詳著，嘴裡發出嘖嘖的贊嘆。
一個10歲左右的男孩打滿了水，熟練地趕著毛驢走上山坡。望著那幼小的背影，我想著，他要在山路上走多久？等待他的會是怎樣的人生路？
| | 74歲的楊萍喜(音)老人打這一小桶水她要等候5個小時 |
"母親水窖"給人們帶來了希望
7日一大早，我們翻過山溝，奔赴榆中縣定遠鄉董家灣村方家楞乾社。去年"母親水窖"項目在這裡實施。
車還未進村裡，便聽見歡迎我們的高音喇叭在山溝裡回蕩。我們剛一下車，劈裡啪啦的鞭炮便響了起來，小朋友們揮舞著花朵熱情地喊著：歡迎，歡迎。全村人集聚在村裡最大的一口"母親水窖"旁將我們緊緊圍住。
"我們感謝婦聯，感謝共產黨，感謝幫助我們的好心人……"大爺大媽眼裡噙著淚，臉上掛著笑容。
"水害苦了我們。"話未說完，40多歲的張玉華眼淚便流了下來。"現在，有水窖了，我要好好地活著，將來有機會要感謝你們。"張玉華曾因缺水，患婦科病6年，結婚20多年未洗過一次澡。
"母親水窖好啊，我心裡高興啊。"84歲的馮強玉老人不善言辭，一口一聲"好啊，我心裡高興。"
"母親水窖"結束了董家灣村村民到幾公裡外拉水吃的歷史。解決了人畜用水的村民開始退耕還林(林)，發展畜牧業。他們建起了蔬菜大棚。電通了、電視能看了，許多光棍漢娶上了媳婦。鄉親們說："這簡直就是新舊社會兩重天，我們一定會過上好日子。"
記者走訪了近10戶農家，每家每戶的院子裡都種著鮮花和蔬菜。婦聯的同志告訴我們，"母親水窖"未建成前，老百姓家裡髒得沒法想象。一旦缺水的問題得到了緩解，他們被壓抑了幾十年的愛美的天性便再也按捺不住地釋放了出來。
這種對美的追求是一種對生活充滿信心的表現。一個追求美的民族是有希望的民族。
截止2001年底，"大地之愛·母親水窖"項目已使38.47萬人口解決了飲水困難問題。據權威機構透露，我國西部地區仍有約1000萬人口嚴重缺水。缺水帶來的疾病、失學、貧困仍是他們世世代代時刻想擺脫的惡魔。目前，"大地之愛·母親水窖"的專項募捐活動還在進行。捐獻1000元錢加上政府配套資金就能修建一眼"母親水窖"。
目前國家實施西部大開發戰略，主要是在宏觀方面對系統工程加大投入，散居在山區的農戶的基本生存需要，仍需一些專項扶助措施逐一解決。積德行善、扶危濟困是中華民族的美德。今天，我們送給西部貧困母親一眼水窖，明天她們將還給西部一片綠洲，回贈世界一份希望。
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