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未來戰爭什麼樣？不妨回憶一下不久前進行的阿富汗戰爭中大量出現的典型場景：一名美軍地面部隊士兵用手中的便攜全球定位接收器鎖定一個塔利班目標，接着計算出自己所處的座標參數，通過衛星電話一併報回遠在佛羅里達州的空軍基地信息處理中心。後者隨即向設在沙特阿拉伯的美軍前線司令部發出指令，兩萬英尺高空的B-52轟炸機立即將座標參數輸入計算機火控系統，繼而準確擊中敵方目標。
整個過程不過幾分鐘，命中誤差僅僅幾英尺，無論在攻擊時間上還是精度上都大大超越了以往的常規戰爭。由此可見，太空正在成爲美國所追求的、新的戰爭前沿。在白宮的支持下，有關未來太空武器的開發計劃已經在五角大樓衆文武的密謀中野心勃勃地出臺了。15日，最新出版的美國《大衆科學》雜誌載文披露了這一計劃的藍本。
軍用衛星推陳出新
在可預見的將來，衛星肯定是空間作戰系統中的主力。目前，太空中共有大約700顆人造衛星，而美國佔了幾乎一半，其中軍用衛星多達110多顆。即使具備如此優勢，美國人還是認爲這些傳統衛星難以滿足未來太空戰爭的要求，各種新概念軍用衛星的開發迫在眉睫。
五角大樓和美國國家勘測局計劃在未來10年內耗資600億美元開發紅外成像間諜衛星和新一代空間雷達網絡。這些技術不僅能夠淘汰目前爲彌補間諜衛星不足而大量使用的機載雷達、徹底消除飛行員遭到攻擊以及誤闖別國領空的風險，同時將確保在全天候條件下更精確、全面地持續反饋地球表面活動信號，並更加靈敏地識別這些信號的真僞。
同時，國防部尖端項目研究署、國家宇航局、空軍實驗室和波音公司等機構正在合作設計更加靈活的“即插即用”型迷你衛星。這種新型衛星將在不增加操作難度和能源消耗的前提下把自重大幅降低到300磅以下，並可通過輸入不同軟件隨時變換功能，也更便於補充能源和維修保養，全面優於傳統衛星。
空天飛機縱橫太空
發展空天飛機以取代傳統航天飛機的想法在美國已有40年曆史，但曾經出臺的幾項計劃皆因未通過可行性研究而胎死腹中。按照軍方的設想，空天飛機應該是一種操控簡便的無人駕駛飛行器，體積不超過現有的航天飛機，具有可觀的載重能力，可用於釋放衛星、爲衛星添加燃料、將衛星移至新軌道、更換衛星的軟硬件等技術領域。目前，美國國家宇航局準備斥資48億美元開發一種二級點火、可重複使用的“空間作戰飛行器”作爲空天飛機的試驗版，預計10年內可獲首次測試，2014年製造出首架樣機。此外，五角大樓正在同時設計一種名爲“空間機動飛行器”的微型無人駕駛空天飛機。它可被“空間作戰飛行器”、火箭甚至高空飛機發射升空，在指定空間軌道運行一年後可自動在地面的普通飛機跑道上着陸。
通訊系統強大無比
在美國現有的“衛星防衛支持體系”下，某個地面站與空間衛星之間只能進行單向的信號發送和接收，無法使該信號在一個更廣泛的網絡空間內實現共享。這就影響到了有用信息的及時有效利用。有人認爲，正是這種致命缺陷導致了“9·11”恐怖襲擊的輕易得逞。爲了配合未來強大的空間作戰體系的成形，五角大樓寄望於通過開發全新的“跨信息通訊體系”來克服現有的不足。按設想，這將是一個前所未有的超大通訊網絡。一方面，軍方將在2004年通過部署首批攜帶多波束活動天線的寬帶通訊衛星來實現美軍在全球範圍內的信息共享；另一方面，軍方希望最早從2005年開始，在軍用通訊衛星上應用先進的激光束可選擇技術，替代現有的無線電信號技術。
作爲“跨信息通訊體系”的副產品，一種全新的單兵通訊裝備也將在2008年投入使用。屆時，美軍士兵在戰場上將可以僅用一種名爲“多衛星移動用戶目標系統”的便攜通訊終端，同時實現要求較高的軍事通訊和類似移動電話效果的私人語音溝通。
美高官對NMD技術沒信心
中國國際廣播電臺報道美國國防部負責發展導彈防禦系統的官員、空軍中將卡迪什15日表示，他對導彈防禦系統中“碰撞摧毀”敵方導彈的技術仍然沒有十足的信心。現爲國防部彈道導彈防禦組織主任的卡迪什說，7月14日導彈防禦系統的攔截試驗只設置了一個誘餌彈頭，雖然試驗獲得成功，但他對在此種簡單狀態下的“碰撞摧毀”技術穩定運作仍沒有足夠的信心，因此在今年10月將進行的又一次攔截試驗中仍然只設置一個誘餌彈頭。
美將生產新型戰鬥機
中國國際廣播電臺報道美國國防部負責採購、技術和後勤的副國防部長15日宣佈，洛克希德·馬丁公司已獲准爲美國空軍生產第一批共10架F-22新型隱形戰鬥機。每架F-22的造價約2.1億美元，在未來20年內以它取代已長期服役的F-15戰鬥機。由於資金限制，原計劃製造的331架F-22戰機，空軍最終可能只會購買295架。
理想高於現實
作爲一項規模龐大的系統工程，美國的所謂未來空間作戰體系涵蓋的遠不止上述內容，還包括諸如新一代全球定位系統、新一代太空激光攔截武器等諸多開發課題。然而，理想的藍圖不等於現實。美國軍方承認，要開發出近乎完美的各類太空武器，技術和資金方面都存在着相當困難。特別是在需要不斷追加資金的時候，國會這一關並不好過。
事實上，美國國會此前已經無情地砍掉了有關的幾項研究計劃。以擬議開發的高軌道太空紅外衛星系統爲例，近期可計算出的額外撥款就高達22億美元。五角大樓方面今年早些時候透露，不斷伸手要錢的洛克希德·馬丁公司和格魯曼公司這兩大主打軍工企業已成爲衆矢之的。若項目開發在半年內沒有明顯進展，軍方將不得不放棄這項計劃。
除了客觀條件的制約，美國軍政高層的防務思維也招致日益強烈的批評。一些有識之士指出，布什政府大肆發展進攻性太空武器的做法將在全球開創一個極壞的先例，勢必刺激其他國家羣起效仿，從而引發規模空前巨大的太空軍備競賽，最終嚴重損害美國的安全利益。
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