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美國國防部長拉姆斯菲爾德已向白宮呈交一份機密備忘錄，警告巡航導彈在敵意國家之間擴散的危險性，並鼓吹擴大現有的導彈防禦計劃，防禦巡航導彈的攻擊。
據此間文匯報援引《華盛頓郵報》網站18日消息，這份上月呈交的文件反映出，拉姆斯菲爾德及高級助手非常憂慮巡航導彈技術在全球各地擴散所造成的威脅。他們擔心美國軍隊和人口密集地區容易受到這種低空飛行、難以防禦的武器攻擊。
雖然布什政府已將發展導彈防禦系統作爲一項首要任務，但該系統重點防禦的對象是彈道導彈。
彈道導彈發射後在高空飛行，較巡航導彈飛得高、射程遠、體積大和造價昂貴，但巡航導彈可以自行推進，低空飛行和易於運輸，對美國的防禦構成另一類挑戰。
巡航導彈可以在接近海岸的船隻上發出，並且在雷達搜尋區之下的低空飛行。如果它裝上核武器或生化武器彈頭，將更加令人害怕。美國國防部官員尤其擔心，恐怖組織等使用初級的巡航導彈技術襲擊美國設施或美國本土。
據說，目前世界上至少有81個國家擁有巡航導彈，總數達到7萬多枚，但絕大多數是射程不足60英里的反艦導彈。美國最擔心的“陸地攻擊”巡航導彈，只有少數發達國家有能力製造。
巡航導彈基本上是一架細小的無人駕駛飛機，可由潛艇、驅逐艦或戰機發射。一般翼展八呎半，由渦輪風扇發動機驅動，可飛行500至1000英里，視乎規格而定。巡航導彈的任務是攜帶1000磅烈性炸藥炸彈準確擊中目標。
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