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綜述：油價波動對美國經濟影響有限
紐約商品交易所9月份交貨的原油價格已連續9個交易日上漲，並於20日突破30美元大關，達到15個月來的最高點。油價急劇上漲通常會對經濟產生消極影響。但分析家認爲，目前油價變化對美國經濟的影響有限。
紐約市場原油價格自8日以來已上漲了13%。這主要是因爲交易商擔心美國可能對伊拉克採取的軍事行動將造成波斯灣地區的石油出口中斷。另據美國石油學會統計，8月第一週美國的原油庫存量銳減3.1%，減至2.956億桶，爲一年半以來的最低水平。
一些經濟學家擔心，原油價格超過每桶30美元，將增加美國企業和消費者的支出，加大通貨膨脹壓力，影響美國經濟增長的速度，從而對全球經濟的復甦構成威脅。1990年伊拉克入侵科威特，隨後以美國爲首的多國部隊對伊拉克採取軍事打擊行動，曾造成國際油價高漲，美國經濟因此陷入衰退。
但紐約巴克萊資本公司的分析家認爲，通常每桶油價上升10美元，美國的國內生產總值增幅將在隨後的半年到一年的時間內下降0.3個百分點，而美國經濟今年首季增長了5%，第二季度也上升了1.1%。在目前情況下，原油價格只有達到每桶35美元以上的高度，纔可能對經濟復甦形成衝擊。而業界人士認爲，近日油價上漲過高過快，30美元的水平不會維持很長時間，短期內還將出現回落。
雖然也有專家認爲，除非伊拉克的局勢趨於緩和以及石油輸出國組織(歐佩克)增加原油產量，否則石油價格將繼續上漲。但美國石油工業研究基金會會長勞倫斯·戈德斯坦表示，1990年以來國際市場已發生了相當大的變化，拉丁美洲、俄羅斯等地區的石油產量迅速增長，中東局勢緊張等因素對油價的影響將不會像過去那麼大，持續時間也不會很長。
戈德斯坦舉例說，當1990年伊拉克入侵科威特後，歐佩克其它成員國用了幾個月的時間來彌補供應缺口，油價因此急劇上揚，但目前非歐佩克產油國花費幾周、甚至數天的時間就能將短缺量補足。
除此之外，科威特代理石油大臣法赫德20日表示，如果不發生戰爭，歐佩克將維持現有生產配額；但如果戰爭爆發，該組織成員國將增加原油產量。他說：“目前科威特的生產配額爲每天170萬桶，但我們可以將其提高到200萬桶。沙特、伊朗、阿爾及利亞和阿聯酋等很多國家都可以提高產量。”
由於交易商預計歐佩克很可能在近期內提高石油產量，國際石油市場行情已出現回落跡象。20日倫敦市場北海布倫特原油價格下降了16美分，降至每桶27.10美元。當天紐約市場10月份交貨的原油期貨價也下滑了3美分，以每桶28.77美元收盤。
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