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在美國展開推翻伊拉克總統薩達姆政權的宣傳攻勢的同時，近千名美軍海軍陸戰隊員一直在位於美國西海岸的喬治空軍基地苦練巷戰本領，隨時准備攻入巴格達市區，推翻薩達姆。但在演習中他們發現，即使是美軍中最精銳的部隊，在巷戰中也會遭到極大的傷亡。
據美國全國廣播公司昨日報道，今年6月，在邁克爾·貝爾徹中校的帶領下，980名海軍陸戰隊員進行了為期5周的艱苦巷戰訓練；8月，這些陸戰隊員又參加了『千年挑戰2002』這一美軍歷史上規模最大軍演，通過4天模擬的激烈巷戰，以檢查其前一階段的訓練成果。
美軍難忘索馬裡敗績
數十年來，美軍的政策都是盡可能避免巷戰，因為這不是美軍的強項，同時還削弱了美軍的技術優勢。美軍先進的間諜衛星和偵察機無法發現躲在建築物或地道中的敵人，而且難以分辨誰是平民。1993年在索馬裡，美軍陸戰隊員就曾吃盡了巷戰的苦頭，18名隊員喪生，兩架『黑鷹』直昇機墜落，飛行員的屍體被敵方拖出示眾，極大地打擊了美軍的士氣。
在模擬演習開始前，貝爾徹告訴隊員們說：『我知道你們一直在關注報紙和電視上的新聞，下一次你們將會真的參加巷戰了。』貝爾徹所指的無疑是美國報紙和電視上不斷報道的『倒薩』計劃。
薩達姆衛隊改練巷戰
據美國情報官員透露，薩達姆最近下令將設置在沙漠中的導彈移至巴格達城內，表明他已放棄沙漠屏障欲在城市中與美軍決一死戰。至於薩達姆最精銳的共和國衛隊，在上一次海灣戰爭中原本都在沙漠訓練，最近也都改練巷戰。布什政府的鷹派人士認為，要打垮薩達姆的40萬軍隊，約8萬美軍就足以應付了。而這次模擬演習表明，980名陸戰隊員僅僅消滅了160名『敵人』，卻『損失』了約100名隊員。
演習方案：拂曉出擊
演習於凌晨4時開始。這是一個精心選擇的時間：在天亮前，美軍可突襲敵方。當敵人從混亂中恢復過來重新部署反擊時，天已經亮了。在演習巷戰中，代號為『利馬連隊』的135名隊員承擔最艱巨任務。他們必須從有上千座建築物的模擬城市南面改到北面，到達集合點後立即清除出一塊安全地帶，讓『印度連隊』的150名隊員利用直昇機成功空降。『印度連隊』將和他們一起掃除周圍敵人。同時，第3組『基洛連隊』向西面佯攻分散敵人兵力，第4組隊員負責後勤支援。
演習結果：攻到目標地全軍戰死
此次5周訓練剛開始時，隊員們希望用高技術搶佔上風。他們用遙控偵察裝置和照明彈來對付隱藏在黑暗中的敵人，結果發現准確度很低。於是美軍改練個人技巧。參戰隊員苦練沿著走廊迂回前進避開子彈，因為巷戰中的子彈往往沿牆體飛來。他們還學會了如何一邊穿越火場一邊保護面部，以免被突如其來的大火燒傷。
在1個多月的訓練後，近千名陸戰隊員投入4天演習。此次演習模擬了某個中東城市。約160名陸戰隊預備隊員扮演了敵人的角色，分別隱藏在屋頂上、掩體裡和沙袋的後面，同時還從勞務公司『租來』了大批人員扮演城市居民，使演習同真的巷戰沒有二樣。
當天凌晨4時演習開始。然而設想和現實總有差距，模擬巷戰開始前幾分鍾，『利馬連隊』有一個排未趕到指定地點。事後檢查發現，帶隊排長太過小心，他竟解釋說：『衝得太快血壓會昇高！』
上午11時『戰斗』打響。隊員們向一排建築物衝擊，裡面突然跑出70個尖叫的人，負責進攻的李中校叫得比他們還尖利：『別開槍，是平民！』就在這一過程中，20歲的詹寧斯帶領10人衝鋒，未與敵人交火便損失一半人，那些隊員全部衝到了錯誤房間，折回時又找不到隊友，使用電臺通話時復雜的建築物阻礙了電波通訊。到下午2時，一個35人的野戰排只有9人『幸存』，敵方一個狙擊手就收拾了他們7個人。下午3時，『利馬連隊』終於到達了離目標200米處，詹寧斯大喊：『機槍手在哪？』另一個隊員回答：『他死了。在演習中，我們每個人都已經死了。』
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