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美國官員8月23日表示，西尼羅河病毒的影響範圍正在進一步擴大，已經擴散到美國41個州。到目前爲止，有14人因此死亡，另有300多人被感染。
據報道，如果疾病預防和控制中心確認喬治亞州22日去世的兩人也是因爲感染了這種病毒死亡的話，死亡人數將上升到16人。
爲了應對這種病毒，美國食品與藥物管理局日前已經批准對用於治療西尼羅河病毒感染的藥物進行全國性臨牀試驗。負責藥物測試的詹姆斯·拉阿爾說，試驗對象主要是年齡在四五十歲以上、感染西尼羅河病毒的住院患者，特別是那些病毒尚未侵入腦組織的患者。試驗主要是爲了弄清這種名叫阿爾法干擾素的藥物是否能增加患者對病毒的抵抗力，是否能夠有效減少最終進入腦組織和神經系統的病毒數量。試驗時間長短取決於最終的效果。
西尼羅河病毒1999年首次在美國出現，目前已經至少造成33人死亡。這種病毒主要通過蚊蟲叮咬傳染給人類、候鳥和馬匹。大多數人在感染病毒後會出現頭疼等類似感冒的症狀，但老人、慢性病患者和免疫力低的人會併發腦炎甚至導致死亡。
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