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美國辛辛那提聯邦上訴法院27日裁定：布什政府近期在僅僅憑藉推斷的情況下，數百次對恐怖活動嫌疑人舉行祕密聽證會的做法屬於非法。
《紐約時報》報道說，這是美國國內與“9·11”事件相關訴訟的首項聯邦法院上訴裁決。判決書言辭辛辣，“對布什政府有違民主原則的做法提出了質疑”。
此案的原告是密歇根州4家報社和民主黨參議員約翰·科尼爾斯，他們曾提出參加政府部門舉行的一次對涉嫌恐怖活動的外國人實施驅逐的聽證會，但遭到拒絕。聽證會中被指控的是黎巴嫩籍男子哈達德，家住密歇根州安阿伯市。哈達德是一名伊斯蘭教神職人員，還是一個名爲“全球解救基金”的創始人。因爲簽證超期，哈達德受到聯邦執法機關調查，資產也遭到凍結。
今年4月，底特律的一家地區法院裁定，在沒有向移民律師提供證據的情況下，政府部門無權針對哈達德舉行把公衆拒之門外的祕密聽證會。此後，案件幾經反覆，上訴到設在辛辛那提的美國第6巡迴法院上訴法庭。經審理，美國聯邦政府敗訴。針對這起案件，上訴法院法官戴蒙·基思說：“在幕後，民主死了。”
據美國媒體報道，一段時間以來美國出現了不少類似的訴訟案。最近，紐瓦克和華盛頓的地方法院裁定，政府針對涉嫌參與恐怖活動者舉行驅逐聽證會時應該允許公衆旁聽，並提供相關材料，否則就必須提供聽證會不宜公開的確鑿證據。今年9月，費城聯邦上訴法院也將審理一起類似案件。
針對辛辛那提聯邦上訴法院的裁決，美國司法部還未決定是否進一步提起上訴。《紐約時報》說，司法部可能要等費城聯邦上訴法院判決後再採取行動。
司法部最近提供的數據顯示，自“9·11”以來，753人因非法移民而涉嫌參與“9·11”恐怖襲擊，並因此遭到拘捕。到今年6月底爲止，美國司法部門仍然拘禁着81人，而其餘外國人則被釋放或遭到驅逐。
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