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美國出現『西尼羅河』是在3年前，病源是一頭病牛。如今，這一病毒除了殺死數十人外，還威脅到了至少111種鳥類的存活，其中包括美國國鳥白頭禿鷲以及瀕危物種密西西比沙丘鶴。
美國地質調查局國家野生動物健康中心的野生動物疾病專家凱瑟林·康弗斯說，今年有數百只食肉鳥，特別是紅尾鷹、巨梟被發現死於美國中西部地區，其中俄亥俄州就有400只紅尾鷹和巨梟死亡。研究人員在許多鳥類屍體中發現了『西尼羅河』病毒。
『西尼羅河』病毒也對多種珍稀鳥類構成了威脅，最令人擔心的就是那些瀕危物種，僅存120只的密西西比沙丘鶴就是其中之一。
病毒的傳播速度大大出乎野生動物研究者的意料，因為去年總共纔有12種鳥類被發現感染了『西尼羅河』病毒。這給研究人員敲響了警鍾。
然而，康弗斯無奈地說：『我們不清楚哪種鳥類不會感染這種病毒。』另外，由於確診鳥類染上病毒的唯一辦法就是解剖它們的屍體，所以野生動物研究人員也表示無法確定死於『西尼羅河』病毒的鳥類總數。
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