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根據布什在聯合國大會上的發言，美國媒體9月13日宣稱，薩達姆已正式取代本·拉登，成爲美國的頭號敵人。
《紐約時報》9月13日發表了題爲《布什認定薩達姆是第一號公敵》的文章，文中稱，布什把“打擊恐怖主義”列爲政府目前的頭等大事，他號召“全體美國人爲保衛和平而戰”。布什12日在聯合國的講話中指出，“薩達姆·侯賽因政權是一個與日俱增的嚴重危險，提出任何其他結論就等於不顧事實的空想”。
布什在講話中還指出：“伊拉克政權的所作所爲對聯合國的權威構成了威脅，也對和平構成了威脅。十年來，對於聯合國提出的要求，伊拉克一味藐視。現在全世界都面臨着考驗，聯合國更是處於一個艱難的決定性時刻。”
布什在講話中列舉了伊拉克的一系列罪狀，同時呼籲聯合國在解決伊拉克問題上採取更加堅決有力的措施。對此，他向伊拉克提出五點具體要求：
一、“如果伊拉克政權希望和平，就應立即無條件地放棄、公開、消除或銷燬一切大規模殺傷性武器、遠程導彈和有關物資。”
二、“如果伊拉克政權希望和平，就應按照聯合國安理會有關決議對所有國家提出的要求，立即停止一切支持恐怖主義的活動，並採取行動制止恐怖主義。”
三、“如果伊拉克政權希望和平，就應遵照安理會有關決議，停止迫害本國人民，包括什葉派和遜尼派人士、庫爾德人、土庫曼人和其他人士。”
四、“如果伊拉克政權希望和平，就應釋放或者尋找所有下落不明的海灣戰爭人員。伊拉克還應歸還所有死者的遺骸和它所掠奪的財產，承擔責任賠償入侵科威特所造成的損失，並根據安理會有關決議的要求，爲解決這些問題的國際努力提供全面合作。”
五、“如果伊拉克政權希望和平，就應立刻停止所有在石油換食品計劃以外的非法貿易。伊拉克應接受聯合國對這項計劃資金的管理，確保這些資金爲了伊拉克人民的利益得到公平和及時的使用。”
在講話中，布什一再敦促聯合國採取行動，在結束語中，他再一次向聯合國提出行動口號：“我的國家將與聯合國安理會做出共同努力，迎接我們的共同挑戰。如果伊拉克政權再次公然蔑視我們，全世界就必須採取審慎、果斷的行動來追究伊拉克的責任。我們將與聯合國安理會進行合作，通過必要的決議。”
9月13日，布什發表講話的第二天，國務卿鮑威爾立即採取配合行動，展開外交攻勢，約請俄羅斯、中國和法國三個安理會常任理事國討論打擊伊拉克事宜，試圖說服這三個國家支持布什的主張。
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